Achado do Buda de Esmeralda
Audioguia Wat Phra Kaew
Um templo pequeno, nascido entre canas de bambu no centro de Chiang Rai, onde em 1434 uma chedi aberta deixou ver o Buda de Esmeralda que hoje Banguecoque guarda, e que em 1991 recebeu de volta um duplo de jade um milímetro mais baixo do que o original.
- 45 min de áudio
- Templo budista lanna
Antes de levar o nome do Buda de Esmeralda, o templo chamava-se Wat Pa Yia, o mosteiro do bosque de yia, um bambu local sem espinhos com que se faziam bestas e arcos. Em 1434 abriu-se a sua chedi octogonal e apareceu um Buda coberto de estuque que, ao descascar, se revelou de pedra verde: o Phra Kaew Morakot. Hoje o recinto reúne uma sala de ordenação de estilo Chiang Saen nascida em 1890, a chedi forrada de cobre dourado, monumento nacional desde 1935, e um pavilhão lanna sobre pilares que guarda o Phra Yok Chiang Rai.
O templo é famoso por uma imagem que já não tem. O Buda de Esmeralda partiu para Lampang, passou por Chiang Mai, Luang Prabang e Vientiane, e desde 1785 está em Banguecoque. Quando o rei Prajadhipok visitou Chiang Rai em 1926, elogiou a cidade por esse achado, e o diário da viagem despachou o templo numa linha: uma sala, uma chedi atrás e umas poucas celas de madeira. Em 1991 regressou aqui em procissão, escoltada por mil monges, uma cópia em jade do Canadá talhada em Pequim: 65,9 centímetros frente aos 66 do original.
O que ver
- Chedi octogonal — Forrada de cobre dourado no lugar onde em 1434 apareceu o Buda de Esmeralda
- Phra Chao Lan Thong — Buda de bronze sem dourar de 2,80 metros e cerca de 1 200 quilos
- Haw Phra Yok — Pavilhão lanna com a cópia de jade de 65,9 cm chegada em 1991
- Ubosot de 1890 — Sala de estilo Chiang Saen com telhados baixos e portas talhadas
- Sariputta e Moggallana — Dois discípulos de bronze com uma inscrição de 1726 sob a base
No pleno centro de Chiang Rai ergue-se o Wat Phra Kaew (วัดพระแก้ว), um recinto pequeno que leva no nome a imagem a que o rei Prajadhipok chamou talismã da dinastia de Banguecoque: o Buda de Esmeralda. Partilha o nome com o Templo do Buda de Esmeralda de Banguecoque, mas a relação entre ambos é a de uma origem e de um destino. Aqui apareceu a imagem em 1434; lá reside desde 1785. E este templo de Chiang Rai, que ficou sem ela, passou os séculos seguintes a preencher esse vazio.
A história do Wat Phra Kaew começa com outro nome. O templo era o Wat Pa Yia, o mosteiro do bosque de yia, um bambu local sem espinhos e de madeira dura e flexível, e segundo a tradição foi aqui que Thao Maha Phrom, senhor de Chiang Rai e irmão do rei Kue Na, encerrou numa chedi de laterite uma imagem trazida de Kamphaeng Phet e revestida de estuque. Em 1434, ano 1977 da era budista, essa chedi octogonal abriu-se e deixou ver um Buda de estuque. Os relatos divergem quanto à causa: as fontes em inglês e os relatos turísticos falam de um raio; a versão tailandesa baseada nas crónicas diz que a chedi ruiu sozinha. Quando o estuque começou a descascar surgiu uma pedra verde, e o abade descascou-a toda até tirar o Phra Kaew Morakot, cujo «esmeralda» significa em tailandês apenas «de cor verde».
O que veio depois explica por que razão o templo atual tem tão pouco de antigo. As guerras para expulsar os birmaneses de Lanna deixaram Chiang Rai abandonada desde 1804, e a cidade só foi repovoada em 1843; os seus templos principais foram sendo restaurados pouco a pouco. A sala que hoje funciona como ubosot nasceu em 1890; a chedi atual ficou registada como monumento nacional em 1935, e a 16 de janeiro de 1926, o dia em que o rei Prajadhipok elogiou Chiang Rai pelo Buda de Esmeralda, o diário da sua visita descreveu o Wat Phra Kaew como um templo pequeno, com a sua sala, uma chedi atrás e umas poucas celas de madeira. Desde então o recinto foi-se povoando de imagens adotadas: um Buda de bronze chegado em 1961 de outro templo, dois discípulos datados de 1726 e, a oeste, atrás da chedi, um Buda de estuque sob uma árvore Bodhi resgatado em 1980 de um templo abandonado dos arredores.
A arquitetura do Wat Phra Kaew lê-se em poucas peças: a sala de telhados baixos de estilo Chiang Saen, a chedi octogonal forrada de chapa de cobre dourada e, ao fundo, o Haw Phra Yok, um pavilhão lanna elevado sobre pilares. A sul do ubosot, o Museu Hongluang Saengkaew, um edifício de dois pisos em teca escura com remates dourados, expõe desde 2007 arte religiosa e textos lanna. Há também pormenores menores que contam muito: desde agosto de 2012, um letreiro apresenta o templo em seis línguas, lanna, lao, birmanês, chinês, japonês e árabe, por iniciativa do abade Phra Thammarachanuwat perante a chegada de visitantes da Comunidade Económica da ASEAN.
Para saber o que ver no Wat Phra Kaew, o audioguia percorre-o em quatro paragens e 45 minutos, do pátio de entrada ao interior do pavilhão do jade. O fio que as une é um só: um templo modesto, célebre por algo que já não guarda, que acabou por receber de volta um duplo da sua imagem sem fingir que seja a mesma.
Outro buda perdido, o grande bronze que segundo a tradição foi parar ao fundo do Mekong, ronda a margem do Triângulo Dourado, no distrito de Chiang Saen. A cerca de 2 km, o Templo Azul mostra o budismo contemporâneo de Chiang Rai.
Um templo com nome de bambu
Wat Phra Kaew
Resumo desta parada
O percurso começa no pátio de entrada, diante do ubosot. Num dos lados do recinto continuam de pé uns tufos de bambu yia, canas altas do mesmo bambu que deu ao templo o seu primeiro nome, Wat Pa Yia. Era um bambu local sem espinhos, de madeira dura e flexível, com que se fabricavam bestas e arcos: um mosteiro do bosque, ainda longe da fama que lhe daria o Buda de Esmeralda.
A cidade que rodeava esse mosteiro chegou a ficar vazia. As guerras para expulsar os birmaneses de Lanna converteram Chiang Rai numa cidade abandonada desde 1804 (2347 da era budista), e só foi repovoada em 1843 (2386). A sala que domina o pátio pertence a essa reconstrução lenta: nasceu em 1890 como vihara, a sala de assembleias, de estilo Chiang Saen, de 9,50 por 21,85 metros, com portas talhadas e um perfil de telhado baixo alcunhado «galinha a chocar». Hoje funciona como ubosot, a sala de ordenação.
O telhado tem a sua própria história. É de telha vidrada, leva quatro chofa, os remates curvos que apontam para o céu das extremidades da cumeeira, e as tábuas douradas que descem pelos bordos terminam em cabeças de naga. O principal não foi colocado como mais uma peça: a 13 de fevereiro de 2007 subiu-o em pessoa a princesa Maha Chakri Sirindhorn. Do pátio, o audioguia conta como um mosteiro de bambu numa cidade vazia chegou a receber esse gesto.
O Buda de bronze que não quis ouro
Phra Chao Lan Thong
Resumo desta parada
No interior do ubosot preside o Phra Chao Lan Thong, um Buda de bronze sentado em atitude de vencer Mara, com a mão a tocar a terra. Mede 2 metros de colo e 2,80 de altura, pesa cerca de 1 200 quilos e não leva o dourado habitual nas imagens tailandesas: o bronze mostra-se tal como é.
Também não nasceu para esta sala. Presidia ao Wat Lan Thong, também chamado Wat Saen Thong, cujo terreno ocupa hoje a escola infantil Anuban Chiang Rai. Ao ficar abandonado esse templo depois da Segunda Guerra Mundial, em 1945, a imagem passou para o Wat Ngam Muang, e a 9 de novembro de 1961 chegou ao ubosot do Wat Phra Kaew. Fê-lo em plena obra: na reforma concluída em 1962, com festa de consagração a 14 de março de 2505 da era budista, os pilares de madeira da sala foram substituídos por betão armado e as paredes por tijolo rebocado. Parte da madeira velha foi reutilizada e a mais danificada foi parar ao Museu Nacional de Chiang Saen. O nome de Phra Khru Thammawong Wiwat (Wong Thanwangso) aparece ligado tanto à chegada da imagem como a essa reforma.
Junto ao Buda principal, dois discípulos de bronze sentados em meditação, Sariputta e Moggallana, chegaram com ele em 1961. Sob a base, uma inscrição data-os de 1726 (2269 da era budista) e nomeia como doador Mang Phalasaphaek, governador de Chiang Rai no tempo do domínio birmanês. Diante do grande Buda sem dourar, o audioguia explica como uma sala refeita em betão se foi enchendo de figuras resgatadas de templos abandonados.
A chedi que se abriu em 1434
Chedi octogonal dourada
Resumo desta parada
Atrás do ubosot ergue-se a chedi octogonal, de 9,50 metros de diâmetro, forrada por inteiro de chapa de cobre lacada e dourada. Ocupa o lugar da que se abriu em 1434, e o Departamento de Belas-Artes registou-a como monumento nacional em 1935 (2478 da era budista).
Segundo a tradição, a história começa antes: Thao Maha Phrom, senhor de Chiang Rai e irmão do rei Kue Na, trouxe a imagem de Kamphaeng Phet, recobriu-a com cal misturada com mel, sumo de cana e areia fina, lacou-a e dourou-a, e encerrou-a numa chedi de laterite que levantou no Wat Pa Yia. Em 1434, ano 1977 da era budista, essa chedi abriu-se e apareceu lá dentro um Buda coberto de estuque. Se foi um raio ou um desabamento espontâneo depende do relato: o raio é a versão das fontes em inglês, ao passo que a versão tailandesa baseada nas crónicas Jinakalamali e Ratanabimbavamsa fala de um desabamento e atribui o raio apenas ao relato do rei Mongkut. A imagem foi guardada no próprio templo, na residência do abade ou no vihara conforme a fonte, e quando o estuque começou a descascar, pelo nariz ou pela orelha conforme quem conta, surgiu uma pedra verde. O abade descascou-a toda e saiu o Phra Kaew Morakot, o Buda de Esmeralda.
Quase cinco séculos depois, a 16 de janeiro de 1926, o rei Prajadhipok (Rama VII), de gala completa e acompanhado da rainha Rambhai Barni, entregou a espada real a Chiang Rai e disse no seu discurso que o nome da cidade vivia no coração dos siameses porque ali se tinha encontrado o Buda de Esmeralda. Nessa mesma tarde os reis visitaram o Wat Phra Kaew, e o diário da viagem despacha-o numa linha: um templo pequeno, com a sua sala, uma chedi atrás e umas poucas celas de madeira. Diante da chedi, o audioguia revive o momento do achado e mede a distância entre aquele elogio e essa linha.
Um duplo de jade um milímetro mais baixo
Haw Phra Yok
Resumo desta parada
No fundo do recinto, o Haw Phra Yok é um pavilhão de estilo lanna elevado sobre pilares, de 8 por 12 metros. No interior guarda o Phra Yok Chiang Rai, um Buda de jade verde de 65,9 centímetros em meditação, sobre uma base de lótus também de jade. As paredes estão pintadas com a lenda do Buda de Esmeralda, a talha e a chegada do Phra Yok, e duas árvores Bodhi em ouro e prata.
O original nunca voltou. O Buda de Esmeralda saiu de Chiang Rai para Lampang, onde esteve 32 anos, embora as cronologias não coincidam quanto a quando partiu nem a porquê: umas falam de um elefante que por três vezes se desviou do caminho, outras de um sorteio depois da recusa do animal. Passou para Chiang Mai em 1468, para Luang Prabang em 1552 e para Vientiane em 1564; em 1779 os siameses levaram-no para Thonburi, e em 1785 entrou no Templo do Buda de Esmeralda de Banguecoque, onde continua.
O regresso chegou em forma de cópia. O Phra Yok foi encomendado pelos 90 anos da Princesa Mãe Srinagarindra, em 1990 ou em 1991 conforme a fonte, e foi talhado em jade do Canadá numa oficina de Pequim como cópia deliberadamente inexata: 65,9 centímetros frente aos 66 do original. O dignitário monástico Somdet Phra Phutthachinawong foi pessoalmente buscá-lo, a imagem entrou na Tailândia a 2 de maio de 1991 e a 20 de setembro foi consagrada no Templo do Buda de Esmeralda de Banguecoque, com o rei Bhumibol a presidir e 37 monges maiores a meditar. A 18 de outubro uma caravana partiu com ela do Wat Si Khom Kham, em Phayao, e a 19 de outubro de 1991 entrou em Chiang Rai num desfile com mil monges e um cortejo de oferendas encabeçado por Khunying Boonruean Choonhavan, até às portas do Wat Phra Kaew. Sob os murais que pintam essa cena, a última paragem do audioguia fecha o círculo de um templo que recuperou a sua imagem sem fingir que é a mesma.
