Fundort des Smaragd-Buddhas
Audioguide Wat Phra Kaew
Ein kleiner Tempel, entstanden zwischen Bambusbüschen im Zentrum von Chiang Rai, in dem 1434 eine aufgebrochene Chedi den Smaragd-Buddha freigab, den heute Bangkok hütet, und der 1991 ein Double aus Jade zurückerhielt, einen Millimeter kleiner als das Original.
- 45 Min. Audio
- Buddhistischer Lanna-Tempel
Bevor der Tempel den Namen des Smaragd-Buddhas trug, hieß er Wat Pa Yia, das Waldkloster des Yia, eines einheimischen dornenlosen Bambus, aus dem Armbrüste und Bögen gefertigt wurden. 1434 öffnete sich seine achteckige Chedi, und es erschien ein mit Stuck überzogener Buddha, der sich beim Abplatzen als grüner Stein erwies: der Phra Kaew Morakot. Heute vereint die Anlage eine 1890 entstandene Ordinationshalle im Chiang-Saen-Stil, die mit vergoldetem Kupfer verkleidete Chedi, seit 1935 Nationaldenkmal, und einen Lanna-Pavillon auf Pfeilern, der den Phra Yok Chiang Rai birgt.
Der Tempel ist berühmt für ein Bildnis, das er nicht mehr besitzt. Der Smaragd-Buddha zog nach Lampang, kam über Chiang Mai, Luang Prabang und Vientiane und befindet sich seit 1785 in Bangkok. Als König Prajadhipok 1926 Chiang Rai besuchte, lobte er die Stadt für diesen Fund, und das Reisetagebuch erledigte den Tempel in einer Zeile: eine Halle, dahinter eine Chedi und einige wenige Holzzellen. 1991 kehrte hier in Prozession, eskortiert von tausend Mönchen, eine in Peking geschnitzte Kopie aus kanadischer Jade ein: 65,9 Zentimeter gegenüber den 66 des Originals.
Highlights
- Achteckige Chedi — Mit vergoldetem Kupfer verkleidet an der Stelle, an der 1434 der Smaragd-Buddha erschien
- Phra Chao Lan Thong — Unvergoldeter Bronze-Buddha von 2,80 Metern und rund 1.200 Kilo
- Haw Phra Yok — Lanna-Pavillon mit der 1991 eingetroffenen Jadekopie von 65,9 cm
- Ubosot von 1890 — Halle im Chiang-Saen-Stil mit niedrigen Dächern und geschnitzten Türen
- Sariputta und Moggallana — Zwei Bronzeschüler mit einer Inschrift von 1726 unter dem Sockel
Mitten im Zentrum von Chiang Rai erhebt sich Wat Phra Kaew (วัดพระแก้ว), eine kleine Anlage, die in ihrem Namen das Bildnis trägt, das König Prajadhipok den Talisman der Dynastie von Bangkok nannte: den Smaragd-Buddha. Sie teilt den Namen mit dem Tempel des Smaragd-Buddhas in Bangkok, doch das Verhältnis zwischen beiden ist das von Ursprung und Ziel. Hier erschien das Bildnis 1434; dort residiert es seit 1785. Und dieser Tempel in Chiang Rai, der ohne es zurückblieb, hat die folgenden Jahrhunderte damit verbracht, diese Lücke zu füllen.
Die Geschichte von Wat Phra Kaew beginnt mit einem anderen Namen. Der Tempel hieß Wat Pa Yia, das Waldkloster des Yia, eines einheimischen dornenlosen Bambus mit hartem, biegsamem Holz, und der Überlieferung nach schloss hier Thao Maha Phrom, Herr von Chiang Rai und Bruder von König Kue Na, ein aus Kamphaeng Phet herbeigebrachtes, mit Stuck überzogenes Bildnis in eine Chedi aus Laterit ein. Im Jahr 1434, im Jahr 1977 der buddhistischen Zeitrechnung, öffnete sich diese achteckige Chedi und gab einen Stuck-Buddha frei. Die Berichte weichen in der Ursache voneinander ab: Englischsprachige Quellen und touristische Darstellungen sprechen von einem Blitz; die thailändische Version auf Grundlage der Chroniken sagt, die Chedi sei von selbst eingestürzt. Als der Stuck abzublättern begann, kam ein grüner Stein zum Vorschein, und der Abt schälte ihn ganz aus, bis der Phra Kaew Morakot hervortrat, dessen „Smaragd“ auf Thailändisch nur „grün gefärbt“ bedeutet.
Was danach kam, erklärt, warum der heutige Tempel so wenig Altes hat. Die Kriege zur Vertreibung der Birmanen aus Lanna ließen Chiang Rai ab 1804 verlassen zurück, und die Stadt wurde erst 1843 wieder besiedelt; ihre Haupttempel wurden nach und nach restauriert. Die Halle, die heute als Ubosot dient, entstand 1890; die heutige Chedi wurde 1935 als Nationaldenkmal eingetragen, und am 16. Januar 1926, dem Tag, an dem König Prajadhipok Chiang Rai für den Smaragd-Buddha lobte, beschrieb das Tagebuch seines Besuchs Wat Phra Kaew als kleinen Tempel mit seiner Halle, einer Chedi dahinter und einigen wenigen Holzzellen. Seither hat sich die Anlage mit angenommenen Bildnissen gefüllt: einem 1961 aus einem anderen Tempel gekommenen Bronze-Buddha, zwei auf 1726 datierten Schülern und, im Westen hinter der Chedi, einem Stuck-Buddha unter einem Bodhi-Baum, der 1980 aus einem verlassenen Tempel am Stadtrand gerettet wurde.
Die Architektur von Wat Phra Kaew liest sich in wenigen Teilen: die Halle mit niedrigen Dächern im Chiang-Saen-Stil, die achteckige Chedi, verkleidet mit vergoldetem Kupferblech, und im Hintergrund das Haw Phra Yok, ein auf Pfeilern erhöhter Lanna-Pavillon. Südlich des Ubosot zeigt das Hongluang-Saengkaew-Museum, ein zweistöckiges Gebäude aus dunklem Teak mit goldenen Abschlüssen, seit 2007 religiöse Kunst und Lanna-Texte. Auch kleinere Details erzählen viel: Seit August 2012 stellt ein Schild den Tempel in sechs Sprachen vor, Lanna, Lao, Birmanisch, Chinesisch, Japanisch und Arabisch, auf Initiative des Abts Phra Thammarachanuwat angesichts der Besucher aus der Wirtschaftsgemeinschaft der ASEAN.
Um zu wissen, was man in Wat Phra Kaew sehen sollte, führt der Audioguide in vier Stationen und 45 Minuten hindurch, vom Eingangshof bis ins Innere des Jadepavillons. Der rote Faden ist einer: ein bescheidener Tempel, berühmt für etwas, das er nicht mehr besitzt, der schließlich ein Double seines Bildnisses zurückerhielt, ohne vorzugeben, es sei dasselbe.
Ein weiterer verlorener Buddha, die große Bronze, die der Überlieferung nach auf dem Grund des Mekong landete, geistert am Ufer des Goldenen Dreiecks im Distrikt Chiang Saen. Rund 2 km entfernt zeigt der Blaue Tempel den zeitgenössischen Buddhismus von Chiang Rai.
Ein Tempel mit dem Namen eines Bambus
Wat Phra Kaew
Zusammenfassung dieser Station
Der Rundgang beginnt im Eingangshof vor dem Ubosot. An einer Seite der Anlage stehen noch Yia-Bambusbüsche, hohe Halme desselben Bambus, der dem Tempel seinen ersten Namen gab, Wat Pa Yia. Es war ein einheimischer dornenloser Bambus mit hartem, biegsamem Holz, aus dem Armbrüste und Bögen gefertigt wurden: ein Waldkloster, noch weit entfernt vom Ruhm, den ihm der Smaragd-Buddha bringen sollte.
Die Stadt rund um dieses Kloster wurde einmal völlig leer. Die Kriege zur Vertreibung der Birmanen aus Lanna machten Chiang Rai ab 1804 (2347 der buddhistischen Zeitrechnung) zu einer verlassenen Stadt, und erst 1843 (2386) wurde sie wieder besiedelt. Die Halle, die den Hof beherrscht, gehört zu diesem langsamen Wiederaufbau: Sie entstand 1890 als Vihara, die Versammlungshalle, im Chiang-Saen-Stil, 9,50 mal 21,85 Meter groß, mit geschnitzten Türen und einem niedrigen Dachprofil, das „brütende Henne“ genannt wird. Heute dient sie als Ubosot, die Ordinationshalle.
Das Dach hat seine eigene Geschichte. Es ist mit glasierten Ziegeln gedeckt, trägt vier Chofa, die gebogenen Abschlüsse, die von den Enden des Firsts zum Himmel zeigen, und die goldenen Bretter an den Rändern enden in Naga-Köpfen. Der wichtigste wurde nicht einfach als weiteres Stück angebracht: Am 13. Februar 2007 setzte ihn Prinzessin Maha Chakri Sirindhorn persönlich auf. Vom Hof aus erzählt der Audioguide, wie ein Bambuskloster in einer leeren Stadt zu dieser Geste kam.
Der Bronze-Buddha, der kein Gold wollte
Phra Chao Lan Thong
Zusammenfassung dieser Station
Im Ubosot thront der Phra Chao Lan Thong, ein sitzender Bronze-Buddha in der Haltung, Mara zu besiegen, mit der Hand die Erde berührend. Er misst 2 Meter im Schoß und 2,80 in der Höhe, wiegt rund 1.200 Kilo und trägt nicht die bei thailändischen Bildnissen übliche Vergoldung: Die Bronze zeigt sich, wie sie ist.
Auch für diese Halle wurde er nicht geschaffen. Er stand im Wat Lan Thong, auch Wat Saen Thong genannt, dessen Gelände heute die Kindertagesstätte Anuban Chiang Rai einnimmt. Als dieser Tempel nach dem Zweiten Weltkrieg, 1945, verlassen wurde, kam das Bildnis nach Wat Ngam Muang, und am 9. November 1961 gelangte es in den Ubosot von Wat Phra Kaew. Das geschah mitten im Umbau: Bei der 1962 abgeschlossenen Renovierung, mit Weihefest am 14. März 2505 der buddhistischen Zeitrechnung, wurden die Holzpfeiler der Halle durch Stahlbeton und die Wände durch verputzte Ziegel ersetzt. Ein Teil des alten Holzes wurde wiederverwendet, das am stärksten beschädigte landete im Nationalmuseum von Chiang Saen. Der Name Phra Khru Thammawong Wiwat (Wong Thanwangso) ist sowohl mit der Ankunft des Bildnisses als auch mit dieser Renovierung verbunden.
Neben dem Haupt-Buddha kamen 1961 zwei in Meditation sitzende Bronzeschüler mit ihm, Sariputta und Moggallana. Unter ihrem Sockel datiert sie eine Inschrift auf 1726 (2269 der buddhistischen Zeitrechnung) und nennt als Stifter Mang Phalasaphaek, Gouverneur von Chiang Rai zur Zeit der birmanischen Herrschaft. Vor dem großen unvergoldeten Buddha erklärt der Audioguide, wie sich eine in Beton neu errichtete Halle mit aus verlassenen Tempeln geretteten Figuren füllte.
Die Chedi, die sich 1434 öffnete
Goldene achteckige Chedi
Zusammenfassung dieser Station
Hinter dem Ubosot erhebt sich die achteckige Chedi mit 9,50 Metern Durchmesser, ganz mit lackiertem und vergoldetem Kupferblech verkleidet. Sie steht an der Stelle derjenigen, die sich 1434 öffnete, und die Abteilung für Schöne Künste trug sie 1935 (2478 der buddhistischen Zeitrechnung) als Nationaldenkmal ein.
Der Überlieferung nach beginnt die Geschichte früher: Thao Maha Phrom, Herr von Chiang Rai und Bruder von König Kue Na, brachte das Bildnis aus Kamphaeng Phet herbei, überzog es mit Kalk, vermischt mit Honig, Zuckerrohrsaft und feinem Sand, lackierte und vergoldete es und schloss es in eine Chedi aus Laterit ein, die er in Wat Pa Yia errichtete. Im Jahr 1434, im Jahr 1977 der buddhistischen Zeitrechnung, öffnete sich diese Chedi, und im Inneren erschien ein mit Stuck überzogener Buddha. Ob es ein Blitz oder ein spontaner Einsturz war, hängt vom Bericht ab: Der Blitz ist die Version der englischsprachigen Quellen, während die thailändische Version auf Grundlage der Chroniken Jinakalamali und Ratanabimbavamsa von einem Einsturz spricht und den Blitz nur dem Bericht von König Mongkut zuschreibt. Das Bildnis wurde je nach Quelle im Tempel selbst, in der Wohnung des Abts oder in der Vihara aufbewahrt, und als der Stuck abzublättern begann, an der Nase oder am Ohr, je nachdem, wer erzählt, kam ein grüner Stein zum Vorschein. Der Abt schälte ihn ganz aus, und heraus kam der Phra Kaew Morakot, der Smaragd-Buddha.
Fast fünf Jahrhunderte später, am 16. Januar 1926, übergab König Prajadhipok (Rama VII.) in Galauniform und in Begleitung von Königin Rambhai Barni Chiang Rai das königliche Schwert und sagte in seiner Rede, der Name der Stadt lebe im Herzen der Siamesen, weil dort der Smaragd-Buddha gefunden worden sei. Am selben Nachmittag besuchte das Königspaar Wat Phra Kaew, und das Reisetagebuch erledigt es in einer Zeile: ein kleiner Tempel mit seiner Halle, einer Chedi dahinter und einigen wenigen Holzzellen. Vor der Chedi erlebt der Audioguide den Moment des Fundes noch einmal und misst den Abstand zwischen jenem Lob und dieser Zeile.
Ein Jade-Double, einen Millimeter kleiner
Haw Phra Yok
Zusammenfassung dieser Station
Im hinteren Teil der Anlage ist das Haw Phra Yok ein auf Pfeilern erhöhter Pavillon im Lanna-Stil, 8 mal 12 Meter groß. Im Inneren birgt er den Phra Yok Chiang Rai, einen meditierenden Buddha aus grüner Jade von 65,9 Zentimetern auf einem ebenfalls aus Jade gefertigten Lotossockel. Die Wände sind mit der Legende des Smaragd-Buddhas, der Schnitzung und der Ankunft des Phra Yok bemalt sowie mit zwei Bodhi-Bäumen in Gold und Silber.
Das Original kehrte nie zurück. Der Smaragd-Buddha verließ Chiang Rai in Richtung Lampang, wo er 32 Jahre blieb, auch wenn die Chronologien weder darin übereinstimmen, wann er aufbrach, noch warum: Manche sprechen von einem Elefanten, der dreimal vom Weg abkam, andere von einer Auslosung, nachdem sich das Tier geweigert hatte. Er gelangte 1468 nach Chiang Mai, 1552 nach Luang Prabang und 1564 nach Vientiane; 1779 brachten ihn die Siamesen nach Thonburi, und 1785 zog er in den Tempel des Smaragd-Buddhas in Bangkok ein, wo er bleibt.
Die Rückkehr kam in Gestalt einer Kopie. Der Phra Yok wurde zum 90. Geburtstag der Prinzessinmutter Srinagarindra in Auftrag gegeben, je nach Quelle 1990 oder 1991, und in einer Pekinger Werkstatt aus kanadischer Jade als bewusst ungenaue Kopie geschnitzt: 65,9 Zentimeter gegenüber den 66 des Originals. Der Mönchswürdenträger Somdet Phra Phutthachinawong holte ihn persönlich ab, das Bildnis erreichte Thailand am 2. Mai 1991, und am 20. September wurde es im Tempel des Smaragd-Buddhas in Bangkok geweiht, unter dem Vorsitz von König Bhumibol und mit 37 meditierenden älteren Mönchen. Am 18. Oktober brach eine Karawane mit ihm von Wat Si Khom Kham in Phayao auf, und am 19. Oktober 1991 zog es in einem Umzug mit tausend Mönchen und einem Opfergabenzug unter der Führung von Khunying Boonruean Choonhavan in Chiang Rai ein, bis zu den Toren von Wat Phra Kaew. Unter den Wandbildern, die diese Szene malen, schließt die letzte Station des Audioguides den Kreis eines Tempels, der sein Bildnis zurückerhielt, ohne vorzugeben, es sei dasselbe.
