Zeitgenössischer buddhistischer Tempel
Audioguide Wat Huay Pla Kang
Ein Hügel aus Ruinen und Strohhütten, seit 2005 zu einem Tempel geworden, in dem eine weiße Guanyin von 69 Metern die Landschaft beherrscht und jeder Besucher hilft, ein Waisenhaus für Kinder der Bergvölker und ein kostenloses Krankenhaus zu tragen.
- 60 Min. Audio
- Chinesisch-Lanna-Architektur
Buddhistischer Tempel, errichtet auf den Ruinen eines verlassenen Klosters, in dem der Mönch Phob Chok am 19. November 2005 eintraf und das 2009 die offizielle Tempelgenehmigung erhielt. Heute vereint er eine weiße Guanyin aus Beton von 69 Metern mit einem Aufzug bis in ihren Kopf, die Phop Chok Dhamma Chedi, einen neunstöckigen Turm mit chinesischen Dächern und birmanischer Spitze, umgeben von 12 kleinen Chedis, und einen Ubosot aus weißem Stuck, in einer Mischung aus chinesischer und Lanna-Tradition.
Während oben die Göttin des Mitgefühls zum Horizont blickt, kann unten auf dem Parkplatz, wer das Auto des Besuchers für 50 Baht wäscht, ein Mann sein, der gerade aus dem Gefängnis kommt. Unter dem Leitspruch „Gute Menschen der Gesellschaft zurückgeben“ gibt der Tempel Kindern aus den Bergen und Ex-Häftlingen Arbeit und Ausbildung; sie lernen Disziplin, Sprachen und das Servieren von Kaffee. 2022 wurde dieser Kaffee für 1 Baht pro Unze verkauft, 20 Baht das große Glas.
Highlights
- Weiße Guanyin — 69 Meter Beton und ein Aufzug über 25 Stockwerke bis in ihren Kopf
- Kopfsaal — Von Hand geschnitzter weißer Stuck mit Drachen und buddhistischen Szenen, mit der Landschaft durch die Augen der Statue gesehen
- Phop Chok Dhamma Chedi — Neun Stockwerke mit chinesischen Dächern und birmanischer Spitze, umgeben von 12 kleinen Chedis
- Guanyin aus Sandelholz — 7 Meter hoch und 7 breit, in 108 Tagen geschnitzt
- Weißer Ubosot — Eine Nagatreppe und ein weißer Buddha unter einem silbernen Baum
Auf einem Hügel nördlich von Chiang Rai ragt schon lange vor der Ankunft von der Straße aus eine weiße Gestalt von der Größe eines Gebäudes auf. Es ist die große Guanyin von Wat Huay Pla Kang (วัดห้วยปลากั้ง): die Bodhisattva des Mitgefühls aus weißem Beton, 69 Meter hoch, fast so viel wie ein Gebäude mit 25 Stockwerken. Neben ihr erhebt sich ein neunstöckiger Turm mit chinesischen Dächern und birmanischer Spitze, und ringsum verteilen sich ein Ubosot aus weißem Stuck, die Unterkünfte der Tempelkinder und ein Krankenhaus. Vor zwei Jahrzehnten gab es hier nichts davon.
Die Geschichte von Wat Huay Pla Kang ist sehr jung. Bis 2005 barg der Hügel nur die Ruinen eines verlassenen Tempels im Gestrüpp. Am 19. November 2005 ließ sich der Mönch Phob Chok darin nieder, und die Bewohner der Gemeinde Huay Pla Kang halfen ihm bei der Restaurierung. Am 24. Juli 2009 erhielt dieser Klosterrückzugsort die offizielle Tempelgenehmigung mit seinem heutigen Namen, und Phob Chok wurde sein erster Abt. Es gibt eine andere Chronologie: Nach manchen Quellen hatten die Dorfbewohner schon 2001, vor der Ankunft des Mönchs, begonnen, an der Stelle ein Kloster zu errichten.
Das Monument ist auch das Schaufenster eines Sozialwerks. Im ersten Jahr brachten die Dorfbewohner zwei Waisen in den Tempel; 2015 unterhielt der Tempel mehr als 700 Waisen und Alte. Das Mädchenheim, drei Stockwerke und 28 Zimmer, mit Unterstützung der Wohnungsbank der thailändischen Regierung gebaut, erhielt den Namen „Phob Chok Condo Dhamma“, das Dharma-Wohnhaus von Phob Chok, und beherbergte im selben Jahr mehr als 200 Mädchen, vom Kindergarten bis zur Universität, sechs bis acht pro Zimmer. Ein Waisenschlafsaal, getauft mit dem Vokabular der Immobilienwelt von Bangkok, fasst den Ton des Ortes gut zusammen.
Die Architektur von Wat Huay Pla Kang verbindet China, Nordthailand und Birma: bunte Drachen, mit Drachen gekrönte Ziegeldächer, eine glockenförmige Spitze und Säle aus geschnitztem Stuck. Um zu wissen, was man in Wat Huay Pla Kang sehen sollte, führt der Audioguide in vier Stationen und 60 Minuten hindurch: vom Fuß der Guanyin zum Saal in ihrem Kopf und von der Drachentreppe der Chedi zum weißen Ubosot. Der rote Faden ist einer: Der Koloss, den man von der Straße aus sieht, ist keine monumentale Laune, sondern die Fassade eines jungen, zerbrechlichen Werks der Nächstenliebe, das jeder Besuch mithelfen soll, am Leben zu halten.
Ein weiterer weißer Tempel, der auf einem früheren errichtet wurde, ist der Weiße Tempel von Chalermchai Kositpipat südlich der Stadt. Näher, rund 5 km entfernt, liegen der Blaue Tempel und Wat Phra Kaew, wo 1434 der Smaragd-Buddha erschien.
Eine Guanyin von 69 Metern auf Ruinen
Wat Huay Pla Kang
Zusammenfassung dieser Station
Der Rundgang beginnt am Fuß der weißen Guanyin, der Statue, die den Hügel beherrscht. Ihren Sockel umgibt eine Außentreppe mit freiem Zugang, und im Inneren führt ein Aufzug hinauf. Die Angaben zu ihrer Höhe stimmen nicht ganz überein: Die am häufigsten wiederholte ist 69 Meter, nach manchen Quellen entsprechend 23 Stockwerken und nach anderen fast 25, während andere Beschreibungen des Tempels selbst von 79 sprechen. Im September 2015 war sie noch im Bau.
Das Missverhältnis versteht man besser mit einem Blick zurück. Als Phob Chok 2005 ankam, wurden zuerst ein Meditationssaal und einige Mönchszellen aus Holz mit Dach aus ya kha-Gras errichtet. Zwischen jenen Strohhütten auf einem Tempel in Trümmern und dem Betonkoloss liegt eine schwer vorstellbare Distanz.
Außerdem steckt ein Missverständnis im Beinamen des Ortes selbst: Die Anlage ist volkstümlich als „Großer Buddha“ von Chiang Rai bekannt. Die Riesenfigur stellt jedoch Guanyin dar, die Bodhisattva der Mahayana-Tradition, und keinen Buddha. Am Fuß der Statue erzählt der Audioguide, wer die Gestalt, die von oben blickt, wirklich ist und warum sie hier steht.
Den Norden durch die Augen der Guanyin sehen
Kopfsaal der Guanyin
Zusammenfassung dieser Station
Der Aufstieg hat seinen eigenen Prolog. Vor dem Aufzug empfangen den Besucher und drücken den Knopf junge Leute in Uniformen im Militärstil oder in chinesischen Qipao, die mehrere Sprachen sprechen. So fanden es 2022 Studierende bei einem Besuch im Tempel vor, während der Abt Phob Chok ihnen Rätsel stellte und moralische Geschichten erzählte: eine Mischung aus Kaserne, chinesischem Salon und Hotel, die man anderswo kaum findet.
Der Aufzug fährt 25 Stockwerke hinauf bis in den Kopf der Statue. Oben wartet ein ganz weißer Saal aus von Hand geschnitztem Stuck mit Drachen und buddhistischen Szenen, nach außen geöffnet durch Fenster auf der Höhe der Augen und der Stirn der Guanyin.
Das Besondere des Ortes liegt im Blickpunkt: Die Landschaft Nordthailands betrachtet man aus dem Kopf der Göttin, durch ihren Blick. Im weißen Saal enthüllt die Erzählung, was hinter diesen Fenstern und den Reliefs, die sie umgeben, steckt.
Der Turm, den der Abt im Traum sah
Neunstöckige Chedi
Zusammenfassung dieser Station
Die Phop Chok Dhamma Chedi trägt den Namen ihres Abts und stapelt neun dreieckige Ebenen, mit Ziegeldächern im chinesischen Stil, gekrönt von Drachen, und einer glockenförmigen Spitze im birmanischen Stil. Ihren Sockel umgibt ein Kranz von 12 kleinen Chedis, und zur Haupttreppe steigt man zwischen zwei großen bunten chinesischen Drachen hinauf, die als Geländer dienen. Ihr Entwurf entstand aus einem Nimit, einer Traumvision, die Phob Chok von diesem Hügel hatte.
Der Träumer kam spät zum Klosterleben. Er wurde als Phob Chok Maphaisankit am 13. Juli 1959 geboren, viertes Kind einer chinesischen Kaufmannsfamilie aus Tha Muang in Kanchanaburi, und wurde erst am 26. Oktober 1997, mit 38 Jahren, in Wat Bang Krawan Ram (Ratchaburi) zum Mönch ordiniert. Für den Bau des Turms bot ein Ingenieur aus Bangkok an, ihn zu errichten, und der taiwanische Unternehmer Chen Xian Bao stellte das Geld; die ersten Pfähle wurden am 26. April 2007 gerammt.
Im Inneren sitzt eine Guanyin aus Sandelholz, aromatisches Holz aus China, Myanmar und Indien, in 108 Tagen geschnitzt, 7 Meter breit und 7 hoch; auf anderen Stockwerken erscheinen weitere Formen der Guanyin und geschnitzte Buddhas. Einer dokumentierten lokalen Überlieferung zufolge erhört jede Form eine andere Bitte: Von der heilenden Guanyin erbittet man Heilung, von der dreigesichtigen, die Dämonen unterwirft, die Begleichung karmischer Schulden bei den Gläubigern früherer Leben, und von anderen Beförderungen oder dass das Geld wieder fließt. An der Drachentreppe erklärt der Audioguide, wie dieser Turm der spirituellen Schalter funktioniert.
Ein Sack Reis für die Kinder auf dem Hügel
Weißer Ubosot
Zusammenfassung dieser Station
Der weiße Ubosot, die Ordinationshalle, wird über eine von Nagas gesäumte Treppe erreicht; im Inneren sitzt der ebenfalls weiße Haupt-Buddha unter einem silbernen Baum. Doch die für diesen Tempel typischste Verdienstgeste ist nicht die Kerze oder die Blume, sondern ein Sack Reis: Der Besucher kauft einen Beutel für 100 Baht und spendet ihn, und dieser Reis wird für die Waisen und die Kinder der Bergvölker gekocht, die auf dem Hügel leben.
Diese Kinder stehen hinter einem großen Teil dessen, was man sieht. 2015 gehörten mehr als die Hälfte der aufgenommenen Minderjährigen Bergvölkern an, vor allem Akha und Lahu, dazu Yao, Karen, Hmong und Haw-Chinesen. In jenem Jahr stellten sich die Kinder nach jeder Mahlzeit in Gruppen von 50 bis 80 vor dem Abt auf, rezitierten das Dharani-Sutra an Guanyin und erhielten ihr Tagesgeld: 10 Baht im Kindergarten und in der Grundschule, bis zu 100 die Studierenden.
Das Werk wurde um ein Krankenhaus mit 90 Betten erweitert, errichtet mit mehr als 730 Millionen Baht an Spenden und am 1. Dezember 2022 eröffnet, das täglich rund 300 Menschen behandelt, kostenlos für diejenigen ohne Mittel. Sein Gleichgewicht ist fragil: Im Juni 2026 reichten dem Krankenhaus bei monatlichen Ausgaben von mehr als 6 Millionen Baht und weniger Besuchern nach dem Anstieg der Treibstoffpreise die Mittel für etwa zwei Monate. An der Nagatreppe schließt die letzte Station des Audioguides den Kreis zwischen der Statue, dem Sack Reis und dem, der den Hügel hinaufsteigt.
