UNESCO-erfgoed
Audiogids Kleine Wilde Ganzenpagode (Xiaoyanta)
Een Tang-toren van baksteen, gebouwd om de geschriften te bewaren die de monnik Yijing over zee uit India meebracht: hij verloor zijn top bij de aardbeving van 1556 en draagt vijf eeuwen scheuren die zich volgens de kronieken met de beven openden en sloten.
- 50 min audio
- Tang-dynastie
De Jianfu-tempel ontstond in 684 uit een keizerlijk huis: honderd dagen na de dood van keizer Gaozong werd de voormalige residentie van zijn zoon Zhongzong een tempel, eerst Xianfu genoemd en in 690 door keizerin Wu Zetian herdoopt tot Jianfu. De pagode kwam in het Jinglong-tijdperk (707–710) om de soetra's te bewaren die de monnik Yijing uit India had meegebracht, waarheen hij vanuit Kanton over zee was gereisd; hier vertaalde hij het belangrijkste werk na dat van Xuanzang. Het is het oudste voorbeeld van een vierkante Tang-baksteenpagode met dicht op elkaar staande overstekken. De oorlogen aan het einde van de Tang verwoestten de tempel en alleen de toren overleefde, tot de tempel rond het Yuanyou-tijdperk (1086–1094) naar zijn binnenplaats verhuisde.
Het vreemdste staat in steen geschreven. In 1551 liet de Ming-ambtenaar Wang He boven de noordpoort graveren dat de aardbeving van 1487 de toren van boven tot onder had opengebroken met een scheur van een chi, zo'n 30 centimeter, zo breed dat voorbijgangers er het licht doorheen zagen, en dat de pagode na een andere aardbeving, aan het einde van het Zhengde-tijdperk, in één nacht weer was zoals voorheen: de mensen noemden het ‘shen he’, de goddelijke vereniging. Vijf jaar na die inscriptie rukte de grote aardbeving van 1556 haar de twee bovenste verdiepingen af. Of die sluitingen een wonder waren, een legendarische veralgemening of de reactie van een komvormige fundering, wordt nog besproken.
Hoogtepunten
- Tang-baksteenpagode — Dertien steeds dichter op elkaar staande overstekken en een getande top, zonder spits, sinds de aardbeving van 1556
- Poorten van groene steen — Muzikale apsara's, kalavinka-vogels, ranken en wolken gegraveerd in de Tang-tijd
- Inscriptie van Wang He — Het verhaal van 1551 over een scheur waardoor voorbijgangers het licht zagen
- Jin-klok van 1192 — 3,55 meter en zo'n 8.000 kilo, gered van de oever van de Wei-rivier
- Stèles van de militaire examens — De namen van de geslaagden uit de Ming- en Qing-tijd, tussen duizendjarige pagodebomen
In Xi’an, het oude Tang-Chang’an, verheft zich de Kleine Wilde Ganzenpagode (小雁塔, Xiaoyanta), een vierkante baksteentoren, gebouwd in het Jinglong-tijdperk van keizer Zhongzong, tussen 707 en 709 of 710 afhankelijk van de bron, om de boeddhistische geschriften te bewaren die de monnik Yijing uit India meebracht. In de Tang-stad besloeg de pagodehof de wijk Anren, door een straat gescheiden van de Jianfu-tempel, die in de wijk Kaihua lag, en stond de toren op zo’n 190 meter van de as van de Zhuque-laan, de grote noord-zuidader van bijna 130 meter breed.
De geschiedenis van de Kleine Wilde Ganzenpagode is die van een overlevende. De oorlogen aan het einde van de Tang verwoestten de tempel en alleen de toren bleef over; rond 1086–1094 was de tempel al naar zijn binnenplaats verhuisd. Tussen 1926 en mei 1949 werd hij bezet door het nationalistische leger, vanaf 1938 als kazerne en met de pagode als militair opperbevel, en in 1949 werden talrijke kogelsporen in het bouwwerk gevonden. De verhalen over dat jaar vertellen bovendien dat, met het beheer van het monument in het luchtledige na de komst van het nieuwe regime, de buurtbewoners het meubilair en de voorwerpen van de tempel, ook die van de pagode, mee naar huis namen. Daarna volgden meer levens: openbare school voor studenten uit Tibet in de jaren vijftig, tentoonstellingscentrum tijdens de Grote Sprong Voorwaarts, socialistische school en, in de Culturele Revolutie, terrein van het Volksbevrijdingsleger, dat het beheer pas in de jaren negentig volledig overdroeg aan de erfgoeddiensten van Xi’an.
Zijn architectuur leest van onder naar boven: een hoge begane grond en daarna dertien overstekken die steeds dichter op elkaar staan, met een profiel dat naar binnen buigt en eindigt in een vlakke, getande afsluiting. In 1989 mat men 43,4 meter hoogte en 11,38 meter zijde aan de voet, al geven andere bronnen 43,3 of 43,395 meter. Het platform, veel breder dan de toren, en de verhoogde baksteen van de begane grond verraden de houten overstek die rond de eerste verdieping liep en in de dertiende eeuw verdween. Op de as van de tempel bewaart het Cishi-paviljoen, uit de Ming-tijd en met dubbele overstek, het houten bord ‘敕赐荐福寺’ geschreven door de Ming-keizer Yingzong.
De moderne stad is rond de toren gereorganiseerd. In 2013 trok Xi’an eromheen een bufferzone met maximale bouwhoogtes, van bouwverbod tot 9, 12, 18, 24, 36, 60 en 100 meter, berekend met zichtlijnanalyses zodat hij een oriëntatiepunt blijft; op 22 juni 2014 kwam de pagode op de Werelderfgoedlijst als onderdeel van de Zijderoutes van de Chang’an-Tianshan-corridor. Om te weten wat er te zien is bij de Kleine Wilde Ganzenpagode loopt de audiogids het terrein af in vier haltes en 50 minuten vertelling, van de Jin-klok naar de pagode en zijn twee gezichten, tot de stèles onder de pagodebomen. De rode draad is één: deze getande toren is geen stilgevallen ruïne, maar een gebouw dat is gebroken, gesloten, met ijzer omgord en uitgehold.
Zijn grotere zus, de Grote Wilde Ganzenpagode, bewaarde de soetra’s van Xuanzang iets meer naar het zuidoosten. Op iets meer dan een kilometer naar het noorden begint de Stadsmuur van Xi’an, die de straten van de Moslimwijk omsluit.
Een Jin-klok gered uit de rivier
Paviljoen van de Jin-klok
Samenvatting van deze stop
De route begint in het kloktorenpaviljoen, ten oosten van de as, waar een ijzeren klok hangt die in 1192 werd gegoten, in de tijd van de Jin-dynastie: ze meet 3,55 meter en weegt zo’n 8.000 kilo. Ze is hier niet ontstaan. Ze hing in de Chongjiao-tempel van Wugong, aan de Wei-rivier, en raakte op de oever begraven toen een overstroming de tempel verwoestte. De legende vertelt dat in de Qing-tijd een wasvrouw een metaalslag onder water hoorde en de autoriteiten waarschuwde; bij het zoeken op die plek kwam de klok tevoorschijn, meer dan vierhonderd jaar verloren. Gered in het Kangxi-tijdperk werd ze naar de pagode gebracht.
Haar ochtendslag gaf haar naam aan ‘de ochtendklok van de Ganzenpagode’, een van de Acht Gezichten van Guanzhong, vereeuwigd in een gedicht van de Qing-dichter Zhu Jiyi. Een andere legende schrijft het gebruik toe aan Yijing zelf, die de abt zou hebben gevraagd bij zonsopgang een klok te luiden om op te staan voor gebed en vertaalwerk. In de republikeinse tijd, met troepen gelegerd in de tempel, barstte de klok en verstomde de slag jarenlang; in 1993 werd de scheur dichtgelast en in 1998 werd een nieuwe klok gegoten die bezoekers mogen slaan. Ernaast hangt in een frame nog een kleine ijzeren klok uit 1494.
Het paviljoen bewaart ook de oorsprong van de plek: een tempel die in 684 ontstond in de voormalige residentie van een toekomstige keizer, Zhongzong, en die keizerin Wu Zetian in 690 de naam Jianfu gaf. Naast de klok volgt de audiogids de reis van dat metaal van de rivierbedding naar het terrein.
De top die hij in 1556 verloor
Small Wild Goose Pagoda (小雁塔)
Samenvatting van deze stop
Voor de zuidzijde zegt het silhouet alles: dertien overstekken die naar boven toe opeenhopen en, bovenaan, een vlakke, gebroken afsluiting zonder spits. Er ontbreken twee verdiepingen. De grote aardbeving van 1556 verwoestte de bovenste en de pagode ging van 15 naar 13 verdiepingen en van zo’n 45 naar zo’n 43 meter. De toren was ontstaan om de soetra’s van Yijing te bewaren, die over zee van Kanton naar India reisde zeven jaar na de dood van Xuanzang en die bij zijn terugkeer in de Jianfu-tempel het belangrijkste werk na dat van zijn beroemde voorganger vertaalde.
Op de begane grond bewaren de noord- en zuidpoort kozijnen en bovendorpels van groene steen, in de Tang-tijd gegraveerd met muzikale apsara’s, kalavinka-vogels, plantenranken en wolken; erboven eeuwen aan gedichten, gekrast door wie later kwam. De baksteenbasis, met stenen trappen in het noorden en zuiden, blijft te breed voor de toren, en aan de zuidzijde gaat er een stenen boog uit de Qing-tijd aan vooraf met de inscripties ‘万汇沾恩’ en ‘不二法门’.
Het mysterie daalt af naar de grond. Onder het midden van de basis ligt een bakstenen crypte, met voorkamer, gang en een achterkamer die de relikwiekamer zou zijn; ze werd in de republikeinse tijd ontdekt zonder enige Tang-schat, wat doet vermoeden dat ze is geplunderd. Onderzoek wijst bovendien op een nog diepere crypte, waarvan de inhoud onbekend is. Voor de zuidzijde reconstrueert de vertelling de complete toren en wat zijn ondergrond kan hebben bewaard.
Een scheur waar het licht doorheen viel
Noordpoort en inscriptie van Wang He
Samenvatting van deze stop
Aan de noordzijde klimt de blik langs een kolom van halfronde vensters die in dezelfde lijn staan, verdieping na verdieping. Het is de zwakke lijn van de toren, die waar hij brak bij de aardbevingen. Boven de poort bewaart de bovendorpel de inscriptie die de Ming-ambtenaar Wang He in 1551 liet graveren: de scheur van de aardbeving van 1487 liep van boven tot onder door de pagode, een chi breed, en voorbijgangers zagen het licht erdoor als door een raam; na de aardbeving aan het einde van het Zhengde-tijdperk was de toren in één nacht weer zoals voorheen. De mensen van die tijd noemden die sluiting ‘shen he’, de goddelijke vereniging.
De overlevering spreekt van ‘drie scheuren en drie sluitingen’, in 1487 en 1521, in 1556 en 1563 of 1564, en in 1691 en 1721. Eén onderzoekslijn beschouwt het als een legendarische veralgemening van meerdere seismische schades en herstellingen, zonder echte spontane sluiting; een andere neemt de Ming- en Qing-kronieken serieus en zoekt de oorzaak in de constructie: de op één lijn staande vensters als breuklijn en een komvormige fundering van aangestampte aarde met een straal van zo’n 30 meter. Het debat is nog open.
De noordzijde toont ook de geneesmiddelen en wonden van de twintigste eeuw. In 1965 herstelde de erfgoedcommissie van Xi’an de scheuren en de noord- en zuidbogen, installeerde houten vloeren en trappen en een bliksemafleider, en omgordde de toren met ijzeren banden op de verdiepingen 2, 5, 7, 9 en 11, nog steeds van buiten zichtbaar. En in 1949, na jaren van militaire bezetting, werden talrijke kogelsporen in het bouwwerk gevonden. Onder de inscriptie laat de audiogids het wonder met zijn verklaring in gesprek gaan.
Namen op stèles, namen in de muur gekrast
Stèles van de militaire examens
Samenvatting van deze stop
Het terrein eindigt tussen meer dan een tiental stèles en meer dan tien pagodebomen van meer dan duizend jaar oud. Een van de stèles, uit 1116, vermeldt het herstel van de pagode in de Song-tijd. Andere bewaren een geërfd gebruik: in de Ming- en Qing-tijd imiteerden de geslaagden voor de provinciale militaire examens van Shaanxi de oude Tang-gewoonte om hun naam aan de voet van de Ganzenpagodes te schrijven en lieten ze hun namen op stèles naast de Kleine Pagode graveren. In de buurt staat een dharani-zuil uit 842, achthoekig, met musici in reliëf aan de voet en een baldakijn met acht drakenkoppen.
Het gebruik om je naam achter te laten had een minder nobele versie. In 2013 ontdekte een journalist dat de binnenkant van de pagode vol stond met namen en krabbels van bezoekers, met data van de jaren zeventig tot 2012, zelfs op de bakstenen van de top en op de borden die vroegen niet te krassen.
De afsluiting richt de blik op het oude Chang’an: de tempel en zijn pagode in verschillende wijken, gescheiden door een straat, de grote Zhuque-laan op twee stappen en, nu, een stad die de hoogte van zijn gebouwen beperkt om de toren niet te bedekken. Tussen de stèles vertelt de laatste halte van de audiogids waarom een gebroken pagode het landschap van Xi’an blijft ordenen.
