Obra de László Hudec
Audioguia Edifício Wukang (Wukang Dalou)
Um bloco de oito andares encaixado numa cunha de apenas 30 graus da antiga Concessão Francesa que, visto de oeste, parece um barco a cortar as ondas: casa de gerentes estrangeiros, de estrelas do cinema chinês e, na Revolução Cultural, o «Trampolim».
- 30 min de áudio
- Concessão Francesa
Promoveu-o a China Jianye Real Estate, que em 1924 comprou um terreno triangular no cruzamento das atuais ruas Huaihai e Wukang, com um vértice de 30 graus. László Hudec, que tinha escapado de um campo de prisioneiros na Sibéria saltando de um comboio, desenhou-o para o estúdio norte-americano R. A. Curry tomando como referência edifícios parisienses de esquina. Inaugurou-se como Normandie Apartments: 63 apartamentos para altos funcionários ocidentais, oito pisos de betão armado e o primeiro bloco de apartamentos com galeria exterior de Xangai.
O barco mudou de passageiros a cada época. Kung Ling-wei, filha do banqueiro H. H. Kung, comprou-o em 1942; desde 1953 foi habitação pública, com vizinhos como Zhao Dan, Wang Renmei ou Sun Daolin; na Revolução Cultural os Guardas Vermelhos chamaram-lhe Torre Antirrevisionista e os vizinhos, «o Trampolim». Hoje, restaurado e sem a maranha de cabos que cobria o cruzamento, é a esquina mais fotografada da cidade, e em 2020 o conjunto continuava a ser casa de 143 lares.
O que ver
- A proa — O gume agudo de um terreno de 30 graus que, visto de oeste, parece um barco a cortar as ondas
- Fachada em três faixas — Imitação de pedra, tijolo pardo-amarelado e varandas corridas no 3.º e no 8.º andar
- Pórtico do rés-do-chão — Arcos corridos com as montras recuadas para dar passagem ao passeio
- Praça Yuandian — Cerca de 500 m² ganhos em 2020, com linhas metálicas que apontam para os lugares históricos próximos
- Antiga garagem do número 435 — Habitações operárias desde a Revolução Cultural, na rua Wukang
Na antiga Concessão Francesa de Xangai, onde a avenida Huaihai e a rua Wukang se juntam num cruzamento de seis ruas, ergue-se o Edifício Wukang (武康大楼, Wukang Dalou), inaugurado como Normandie Apartments e conhecido em inglês como Wukang Mansion. É um bloco de apartamentos de oito andares e cerca de 30 metros que László Hudec desenhou sobre um terreno triangular cujo vértice forma um ângulo de apenas 30 graus. A solução converteu o problema em assinatura: visto de oeste, o edifício inteiro parece um grande barco a cortar as ondas.
A história do Edifício Wukang segue o pulso da cidade. Em 1924 a China Jianye Real Estate, sociedade criada pela International Savings Society, comprou o terreno; a maioria das fontes dá esse mesmo ano como o da sua conclusão, embora uma lista de obras de Hudec o date de 1926. Em 1937 viviam nele altos cargos de firmas estrangeiras, como o gerente da Siemens em Xangai; depois do rebentar da Guerra do Pacífico, os japoneses internaram em campos ou expulsaram muitos vizinhos britânicos, norte-americanos e franceses, e antes de 1945 a ocupação tinha caído para um terço. Em 1942 comprou-o Kung Ling-wei, filha do banqueiro H. H. Kung, e em 1953 o governo popular de Xangai tomou-o, deu-lhe o nome da rua e converteu-o em habitação pública.
Algumas das suas histórias circulam como tradição. Um relato difundido pelo distrito de Xuhui conta que, durante as filmagens de Filhos e Filhas da Tempestade (1935), a equipa retocava o guião no café do rés-do-chão e que, ao terminar, Xu Xingzhi levou Nie Er ao apartamento da atriz Wang Renmei, no sétimo andar, para que ela tocasse ao piano a melodia acabada de compor: a Marcha dos Voluntários. A cena não encaixa de todo nas fontes que situam a chegada do primeiro inquilino chinês em 1942. Também não bate o calendário de outro achado: um casal estrangeiro que vive no edifício desde 2007 conta que, durante umas obras, apareceu numa parede do quarto andar uma pintada em russo com o título «Assim se temperou o aço», um romance soviético publicado entre 1932 e 1934, embora a data que se lhe atribui seja anterior.
A arquitetura do Edifício Wukang não acaba na proa. A leste soma-se-lhe um anexo de cinco andares de 1930, o Novo Edifício Wukang, e em frente, do outro lado da Huaihai, fica a casa onde viveu Song Qingling, viúva de Sun Yat-sen, hoje casa-museu. Entre as fachadas restauradas, segundo ele próprio conta, Zhou Bingkui, vizinho desde 1956, gaba-se de ser o único residente que continua a usar um aparelho de ar condicionado de janela para não perfurar as paredes de um apartamento que a sua família nunca quis remodelar.
Para saber o que ver no Edifício Wukang, o audioguia percorre-o por fora em quatro paragens e 30 minutos: do ponto de foto da esquina de Tianping com Huaihai até à proa e à praça Yuandian, à fachada oeste da rua Wukang e à antiga garagem do número 435. O fio condutor é um só: a proa que todos fotografam não é um cenário, mas um barco com passageiros que mudaram a cada época.
A cerca de 3 km a leste, também na antiga Concessão Francesa, ficam os becos shikumen de Tianzifang; para norte encontra-se o Templo do Buda de Jade.
Um barco numa cunha de 30 graus
Cruzamento de Tianping Road e Huaihai Road
Resumo desta parada
O percurso arranca do outro lado do cruzamento, na esquina de Tianping com Huaihai, o ponto a partir do qual melhor se lê a silhueta. O terreno que a China Jianye Real Estate comprou em 1924 era um triângulo cujo vértice formava um ângulo de 30 graus. Para o aproveitar, os projetistas consultaram edifícios parisienses de esquina e converteram as faces sul e oeste em fachadas principais; o resultado, visto de oeste, é um grande barco a cortar as ondas.
A fachada está ordenada em três faixas: base de imitação de pedra no primeiro e no segundo andar, tijolo pardo-amarelado do terceiro ao sétimo e remate de imitação de pedra no oitavo, separadas por varandas corridas no terceiro e no oitavo andar. É um edifício de betão armado, o primeiro bloco de apartamentos com galeria exterior de Xangai, e a estreiteza do terreno converteu o seu rés-do-chão num pórtico que recua as montras para dar passagem ao passeio.
Esta esquina tem ainda o seu próprio ritual. Desde que o edifício se tornou fenómeno nas redes em 2019, os visitantes revezam-se aqui, no chamado «melhor ponto de foto», e nos feriados a polícia de Xuhui reforça a vigilância e monta vedações suaves de «linha de um metro» para ordenar a fila. Já em 2019 havia auxiliares de trânsito nos dois extremos da Huaihai a pedir aos gritos aos fotógrafos que voltassem ao passeio. Na esquina, o audioguia explica como uma cunha quase impossível acabou por ser o postal mais repetido da cidade.
Apartamentos para gerentes, desenhados por um fugitivo
Edifício Wukang
Resumo desta parada
Na ponta do edifício, junto à praça Yuandian, a proa vê-se de perto: o gume onde se juntam as duas fachadas. Quem a desenhou tinha uma biografia de romance. László Hudec foi capturado pelo exército russo em 1916 e enviado para um campo de prisioneiros na Sibéria; durante uma transferência saltou de um comboio perto da fronteira chinesa, chegou a Xangai e em 1918 entrou no estúdio norte-americano R. A. Curry, para o qual traçou estas plantas.
O nome original também vem de longe. A promotora Jianye batizava os seus apartamentos e urbanizações com topónimos franceses, e este inaugurou-se como Normandie Apartments, pela península da Normandia. Uma lenda urbana atribui-o a um couraçado Normandie da Primeira Guerra Mundial, mas nenhum couraçado assim serviu na Marinha francesa nessa guerra. No interior, os 63 apartamentos, com cerca de 30 quartos de serviço e três elevadores, foram pensados para altos funcionários ocidentais: cozinha, casa de banho e radiadores em cada andar, uma tábua de engomar rebatível atrás da porta de entrada e elevadores separados para residentes e amas.
Essa elegância prática conviveu com a guerra suja da ocupação. Segundo uma tradição documentada, em 1941 agentes do 76, o aparelho de espionagem e terror do governo colaboracionista de Wang Jingwei, assassinaram à porta de casa Zhu Zuotong, diretor-geral do jornal vespertino Huamei Wanbao, que vivia num grande apartamento do sétimo andar. Junto à proa, a narração sobe até esse patamar.
De casa de estrelas ao Trampolim
Fachada da rua Wukang
Resumo desta parada
Ao longo da fachada oeste, na rua Wukang, o edifício conta o seu capítulo mais humano. Em 1942 Kung Ling-wei, filha do banqueiro H. H. Kung, comprou-o e instalou-se nele. Em 1953 o governo popular de Xangai tomou-o, rebatizou-o Edifício Wukang pela rua e converteu-o em habitação pública: alojaram-se sobretudo oficiais da guarnição de Xangai e, pela proximidade do Conservatório, da Orquestra Sinfónica e dos estúdios de cinema, receberam apartamento figuras do cinema e da cena como Zhao Dan, Wang Renmei, Qin Yi, Sun Daolin e Zheng Junli.
A Revolução Cultural (1966-1976) mudou o sentido dessas janelas. Os Guardas Vermelhos rebatizaram-no Torre Antirrevisionista, e os vizinhos alcunharam-no «o Trampolim» pelos suicídios de intelectuais e outros perseguidos como «inimigos do Estado». Atribui-se muitas vezes à atriz Shangguan Yunzhu ter-se atirado daqui em 1968, embora a sua biografia e a retificação da autora do artigo da CNN que difundiu essa versão situem a sua morte noutro edifício, o Apartamento Jiya da rua Jianguo Oeste.
A intérprete Wang Wenjuan, esposa de Sun Daolin, chegou ao edifício em 1965, mesmo antes daqueles anos, e deles recordava sobretudo as noites sem dormir: pancadas repentinas na porta, não de uma ou duas pessoas mas de um grupo inteiro, e a ordem de baixar a cabeça e confessar. Diante desta fachada, o audioguia conta a Revolução Cultural não como estatística, mas como um som no corredor.
A garagem que acabou cheia de vizinhos
Antiga garagem do número 435
Resumo desta parada
Rua Wukang acima, o número 435 guarda a parte menos fotografada do conjunto: um edifício baixo, a antiga garagem, que durante a Revolução Cultural se converteu em habitações operárias com o nome de «edifício auxiliar». Em 2020 o conjunto albergava 143 lares: 96 no edifício principal, 9 no anexo de 1930 e 38 na antiga garagem.
A imagem limpa de hoje é recente. O restauro iniciado no princípio de 2019 durou apenas quatro meses e enterrou a cablagem aérea que emaranhava o cruzamento; foi o primeiro projeto-piloto da cidade que uniu numa só obra restauro de edifício histórico, melhoria de habitação antiga e prevenção da queda de objetos em altura. No cruzamento de seis ruas, num raio de cerca de 70 metros, a afluência instantânea de visitantes chegou a superar as 5000 pessoas, e em 2020 a esquina foi ampliada 3,6 metros para fora para criar a praça Yuandian, de cerca de 500 m², com linhas metálicas radiais no chão que apontam para os lugares históricos próximos.
Sob os plátanos da rua Wukang, a calma contrasta com a multidão da esquina. Ali fecha o audioguia, com a outra face do ícone restaurado: por trás de cada janela continua a haver mais de uma centena de lares.
