Obra de László Hudec
Audioguía Edificio Wukang (Wukang Dalou)
Un bloque de ocho plantas encajado en una cuña de solo 30 grados de la antigua Concesión Francesa que, visto desde el oeste, parece un barco que corta las olas: casa de gerentes extranjeros, de estrellas del cine chino y, en la Revolución Cultural, el «Trampolín».
- 30 min de audio
- Concesión Francesa
Lo promovió la China Jianye Real Estate, que en 1924 compró un solar triangular en el cruce de las actuales calles Huaihai y Wukang, con un vértice de 30 grados. László Hudec, que había escapado de un campo de prisioneros en Siberia saltando de un tren, lo dibujó para el estudio estadounidense R. A. Curry tomando como referencia edificios parisinos de esquina. Se inauguró como Normandie Apartments: 63 pisos para altos empleados occidentales, ocho plantas de hormigón armado y el primer bloque de apartamentos con galería exterior de Shanghai.
El barco cambió de pasajeros con cada época. Kung Ling-wei, hija del banquero H. H. Kung, lo compró en 1942; desde 1953 fue vivienda pública, con vecinos como Zhao Dan, Wang Renmei o Sun Daolin; en la Revolución Cultural los Guardias Rojos lo llamaron Torre Antirrevisionista y los vecinos, «el Trampolín». Hoy, restaurado y sin la maraña de cables que cubría el cruce, es la esquina más fotografiada de la ciudad, y en 2020 el conjunto seguía siendo casa de 143 hogares.
Qué ver
- La proa — El canto agudo de un solar de 30 grados que, desde el oeste, parece un barco cortando las olas
- Fachada en tres franjas — Imitación de piedra, ladrillo pardo amarillento y balcones corridos en la 3.ª y la 8.ª planta
- Soportal de la planta baja — Arcos corridos con los escaparates retranqueados para dejar paso a la acera
- Plaza Yuandian — Unos 500 m² ganados en 2020, con líneas metálicas que apuntan a los lugares históricos cercanos
- Antiguo garaje del número 435 — Viviendas obreras desde la Revolución Cultural, en la calle Wukang
En la antigua Concesión Francesa de Shanghai, donde la avenida Huaihai y la calle Wukang se juntan en un cruce de seis calles, se alza el Edificio Wukang (武康大楼, Wukang Dalou), inaugurado como Normandie Apartments y conocido en inglés como Wukang Mansion. Es un bloque de apartamentos de ocho plantas y unos 30 metros que László Hudec dibujó sobre un solar triangular cuyo vértice forma un ángulo de solo 30 grados. La solución convirtió el problema en firma: desde el oeste, el edificio entero parece un gran barco que corta las olas.
La historia del Edificio Wukang sigue el pulso de la ciudad. En 1924 la China Jianye Real Estate, sociedad creada por la International Savings Society, compró el solar; la mayoría de fuentes da ese mismo año como el de su terminación, aunque una lista de obras de Hudec lo fecha en 1926. En 1937 vivían en él altos cargos de firmas extranjeras, como el gerente de Siemens en Shanghai; tras el estallido de la Guerra del Pacífico, los japoneses internaron en campos o expulsaron a muchos vecinos británicos, estadounidenses y franceses, y antes de 1945 la ocupación había caído a un tercio. En 1942 lo compró Kung Ling-wei, hija del banquero H. H. Kung, y en 1953 el gobierno popular de Shanghai lo tomó, le dio el nombre de la calle y lo convirtió en vivienda pública.
Algunas de sus historias circulan como tradición. Un relato difundido por el distrito de Xuhui cuenta que, durante el rodaje de Hijos e hijas de la tormenta (1935), el equipo retocaba el guion en el café de la planta baja y que, al terminar, Xu Xingzhi llevó a Nie Er al piso de la actriz Wang Renmei, en la séptima planta, para que ella tocara al piano la melodía recién compuesta: la Marcha de los Voluntarios. La escena no encaja del todo con las fuentes que sitúan la llegada del primer inquilino chino en 1942. Tampoco cuadra el calendario de otro hallazgo: una pareja extranjera que vive en el edificio desde 2007 cuenta que, durante unas obras, asomó en una pared de la cuarta planta una pintada en ruso con el título «Así se templó el acero», una novela soviética publicada entre 1932 y 1934, aunque la fecha que se le atribuye es anterior.
La arquitectura del Edificio Wukang no termina en la proa. Al este se le suma un anexo de cinco plantas de 1930, el Nuevo Edificio Wukang, y enfrente, al otro lado de Huaihai, queda la casa donde vivió Song Qingling, viuda de Sun Yat-sen, hoy casa-museo. Entre las fachadas restauradas, según cuenta él mismo, Zhou Bingkui, vecino desde 1956, presume de ser el único residente que sigue usando un aire acondicionado de ventana para no perforar los muros de un piso que su familia nunca quiso reformar.
Para saber qué ver en el Edificio Wukang, la audioguía lo recorre por fuera en cuatro paradas y 30 minutos: desde el punto de foto de la esquina de Tianping con Huaihai hasta la proa y la plaza Yuandian, la fachada oeste de la calle Wukang y el antiguo garaje del número 435. El hilo es uno solo: la proa que todos fotografían no es un decorado, sino un barco con pasajeros que cambiaron con cada época.
A unos 3 km al este, también en la antigua Concesión Francesa, quedan los callejones shikumen de Tianzifang; hacia el norte se encuentra el Templo del Buda de Jade.
Un barco en una cuña de 30 grados
Cruce de Tianping Road y Huaihai Road
Resumen de esta parada
El recorrido arranca al otro lado del cruce, en la esquina de Tianping con Huaihai, el punto desde el que mejor se lee la silueta. El solar que la China Jianye Real Estate compró en 1924 era un triángulo cuyo vértice formaba un ángulo de 30 grados. Para aprovecharlo, los proyectistas consultaron edificios parisinos de esquina y convirtieron las caras sur y oeste en fachadas principales; el resultado, visto desde el oeste, es un gran barco que corta las olas.
La fachada está ordenada en tres franjas: base de imitación de piedra en las plantas primera y segunda, ladrillo pardo amarillento de la tercera a la séptima y remate de imitación de piedra en la octava, separadas por balcones corridos en la tercera y la octava planta. Es un edificio de hormigón armado, el primer bloque de apartamentos con galería exterior de Shanghai, y la estrechez del solar convirtió su planta baja en un soportal que retranquea los escaparates para dejar paso a la acera.
Esta esquina tiene además su propio ritual. Desde que el edificio se volvió fenómeno en redes en 2019, los visitantes se turnan aquí, en el llamado «mejor punto de foto», y en los festivos la policía de Xuhui refuerza la vigilancia y monta vallas blandas de «línea de un metro» para ordenar la cola. Ya en 2019 había auxiliares de tráfico en los dos extremos de Huaihai pidiendo a gritos a los fotógrafos que volvieran a la acera. En la esquina, la audioguía explica cómo una cuña casi imposible acabó siendo la postal más repetida de la ciudad.
Pisos para gerentes, dibujados por un fugitivo
Wukang Mansion
Resumen de esta parada
En la punta del edificio, junto a la plaza Yuandian, la proa se ve de cerca: el canto donde se juntan las dos fachadas. Quien la dibujó tenía una biografía de novela. László Hudec fue capturado por el ejército ruso en 1916 y enviado a un campo de prisioneros en Siberia; durante un traslado saltó de un tren cerca de la frontera china, llegó a Shanghai y en 1918 entró en el estudio estadounidense R. A. Curry, para el que trazó estos planos.
El nombre original también viene de lejos. La promotora Jianye bautizaba sus pisos y urbanizaciones con topónimos franceses, y este se inauguró como Normandie Apartments, por la península de Normandía. Una leyenda urbana lo atribuye a un acorazado Normandie de la Primera Guerra Mundial, pero ningún acorazado así sirvió en la Marina francesa en esa guerra. Dentro, los 63 apartamentos, con unos 30 cuartos de servicio y tres ascensores, se pensaron para altos empleados occidentales: cocina, baño y radiadores en cada piso, una tabla de planchar abatible detrás de la puerta de entrada y ascensores separados para residentes y niñeras.
Esa elegancia práctica convivió con la guerra sucia de la ocupación. Según una tradición documentada, en 1941 agentes del 76, el aparato de espionaje y terror del gobierno colaboracionista de Wang Jingwei, asesinaron ante la puerta de su casa a Zhu Zuotong, director gerente del diario vespertino Huamei Wanbao, que vivía en un gran piso de la séptima planta. Junto a la proa, la narración sube hasta ese rellano.
De casa de estrellas al Trampolín
Fachada de la calle Wukang
Resumen de esta parada
A lo largo de la fachada oeste, en la calle Wukang, el edificio cuenta su capítulo más humano. En 1942 Kung Ling-wei, hija del banquero H. H. Kung, lo compró y se instaló en él. En 1953 el gobierno popular de Shanghai lo tomó, lo rebautizó Edificio Wukang por la calle y lo convirtió en vivienda pública: se alojó sobre todo a mandos de la guarnición de Shanghai y, por la cercanía del Conservatorio, la Orquesta Sinfónica y los estudios cinematográficos, recibieron piso figuras del cine y la escena como Zhao Dan, Wang Renmei, Qin Yi, Sun Daolin y Zheng Junli.
La Revolución Cultural (1966-1976) cambió el sentido de esas ventanas. Los Guardias Rojos lo rebautizaron Torre Antirrevisionista, y los vecinos lo apodaron «el Trampolín» por los suicidios de intelectuales y otros perseguidos como «enemigos del Estado». A menudo se atribuye a la actriz Shangguan Yunzhu haberse arrojado desde aquí en 1968, aunque su biografía y la rectificación de la autora del artículo de CNN que difundió esa versión sitúan su muerte en otro edificio, el Apartamento Jiya de la calle Jianguo Oeste.
La intérprete Wang Wenjuan, esposa de Sun Daolin, llegó al edificio en 1965, justo antes de aquellos años, y de ellos recordaba sobre todo las noches sin dormir: golpes repentinos en la puerta, no de una o dos personas sino de un grupo entero, y la orden de bajar la cabeza y confesar. Frente a esta fachada, la audioguía cuenta la Revolución Cultural no como estadística, sino como un sonido en el pasillo.
El garaje que acabó lleno de vecinos
Antiguo garaje del número 435
Resumen de esta parada
Calle Wukang arriba, el número 435 guarda la parte menos fotografiada del conjunto: un edificio bajo, el antiguo garaje, que durante la Revolución Cultural se convirtió en viviendas obreras con el nombre de «edificio auxiliar». En 2020 el conjunto albergaba 143 hogares: 96 en el edificio principal, 9 en el anexo de 1930 y 38 en el antiguo garaje.
La imagen limpia de hoy es reciente. La restauración iniciada a comienzos de 2019 duró solo cuatro meses y enterró el tendido aéreo que enmarañaba el cruce; fue el primer proyecto piloto de la ciudad que unió en una sola obra restauración de edificio histórico, mejora de vivienda vieja y prevención de caída de objetos desde altura. En el cruce de seis calles, en un radio de unos 70 metros, la afluencia instantánea de visitantes ha llegado a superar las 5.000 personas, y en 2020 la esquina se amplió 3,6 metros hacia fuera para crear la plaza Yuandian, de unos 500 m², con líneas metálicas radiales en el suelo que apuntan a los lugares históricos cercanos.
Bajo los plátanos de la calle Wukang, la calma contrasta con la multitud de la esquina. Allí cierra la audioguía, con la otra cara del icono restaurado: detrás de cada ventana sigue habiendo más de un centenar de hogares.
