Audioguide Pfahlhäuser von Huilongge (Huilongge Diaojiaolou)

Im Südosten der Altstadt von Fenghuang lebt eine Reihe von Holzhäusern mit zwei Gesichtern. Vorn blicken die Pfahlhäuser von Huilongge (回龙阁吊脚楼群, Huilongge Diaojiaolou) auf die alte Amtsstraße, eine Plattenstraße; hinten hängen sie über dem Fluss Tuo, gestützt auf lange, dünne Pfeiler. Das Ensemble zieht sich rund 240 Meter am Ufer entlang, und seine Gebäude stammen aus der Qing-Dynastie und den ersten Jahren der Republik China.

Die Geschichte der Pfahlhäuser von Huilongge ist mit der ihrer Straße verbunden. Diese Plattenstraße gehört zur Handelsachse von mehr als 3.000 Metern, die Fenghuang durchquert und bis nach Jieguanting, dem Pavillon, in dem Beamte empfangen wurden, und bis zum Grab von Shen Congwen reicht. Sie entstand zwischen der Yuan- und der Ming-Dynastie und bewahrt den Verlauf der Qing-Zeit; manche Führer nennen sie sogar die älteste Straße der Altstadt, ein Vorrang, in dem nicht alle Quellen übereinstimmen. Auch über den Familiennamen dieser Häuser ist man sich uneins: Manche Quellen nennen sie Tujia-Hängehäuser, andere betonen ihre ausgeprägten Miao-Züge. Beide Volksgruppen leben in Fenghuang, und der Bautyp ist gemeinsam.

Die Architektur der Pfahlhäuser löst ein Problem des Gefälles. Der Hang wird zu einer Erdterrasse abgetragen, Pfeiler tragen unter ihrem Rand einen über dem Wasser hängenden Vorbau, und darüber erhebt sich das zweistöckige Haupthaus, gedeckt mit Ziegeln oder chinesischer Tannenrinde. An den Häusern neben der Hong-Brücke ist das Holzgerüst vom Typ Chuandou, in den Varianten „fünf Säulen und sechs Hängende“ oder „fünf Säulen und acht Hängende“. Der in Fenghuang geborene Schriftsteller Shen Congwen porträtierte sie mit zwei Worten: xijiao lingding, dünnbeinig und hilflos.

Heute sind die Hängehäuser vor allem Läden, Bars und Gasthäuser. Wie viel häusliches Leben in ihnen bleibt, ist umstritten: Eine Quelle nennt mehr als zehn Familien, die weiter im Ensemble wohnen, eine andere hält es für vollständig zu Geschäften geworden, und mancher Führer versichert, von den alten Häusern am Ufer seien nur noch gut zehn mit Pfeilern im Fluss übrig. Um zu wissen, was man an den Pfahlhäusern von Huilongge sehen sollte, schlägt der Audioguide 45 Minuten und vier Stationen vor: zuerst vom Wasser aus, an der Wind-Brücke; dann von der Straße; danach auf Höhe der Strömung, an der Guanjing-Brücke; und schließlich der Straße folgend, bis dorthin, wo der Trubel verklingt.

Von den Gasthäusern am Ufer sieht man flussaufwärts den Wanshou-Palast, das Zunfthaus der Kaufleute aus Jiangxi; und innerhalb der Altstadt bewahrt das Geburtshaus von Shen Congwen die Kindheit des Schriftstellers, der diese „dünnen Beine“ so taufte.

Dünne Beine über dem Tuo

Wind-Brücke

Zusammenfassung dieser Station

Mitten auf der Wind-Brücke zeigt sich die Seite, die die Straße verbirgt. Vom Wasser aus ist Huilongge eine Reihe vorkragender Holzvorbauten über dem Tuo, getragen von langen, dünnen Pfosten, die bis in die Strömung hinabreichen, mit zum Fluss offenen Fenstern und Balkonen und einer durchgehenden Linie schwarzer Ziegeldächer, die am Ufer gestaffelt verläuft, die Traufenspitzen nach oben gebogen. Von hier überblickt man einen guten Teil der rund 240 Meter langen Reihe im Südosten der Altstadt.

Dieses Bild hat Shen Congwen mit dem Ausdruck xijiao lingding festgehalten: Häuser auf dünnen, hilflosen Beinen. Von der Brücke aus gesehen ergibt die Beschreibung noch immer Sinn, und sie lässt die Frage offen, wie viel Zerbrechlichkeit und wie viel Handwerk in diesen Holzpfeilern steckt.

Das Ufer hat außerdem seine eigene Stunde. Nach einer belegten Überlieferung hört man im Morgengrauen, wenn der Fluss noch im Nebel liegt, unter den Häusern ein trockenes, wiederholtes Klopfen: Nachbarinnen, die im Tuo Wäsche waschen und sie mit Schlägen bearbeiten, während Einheimische mit Bambuskörben auf dem Rücken und die ersten Touristen vorbeikommen. Es ist der Moment, in dem das Dorf, bevor die Bars öffnen, noch denen gehört, die darin wohnen, und mit diesem Klang beginnt die Erzählung auf der Brücke.

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Niedrige Fassaden, Ställe über dem Fluss

Huilongge

Zusammenfassung dieser Station

Beim Verlassen der Wind-Brücke, schon in Huilongge, wechselt dasselbe Haus den Maßstab. Das Haus, das vom Wasser aus hoch und schwebend wirkte, zeigt zur Plattenstraße eine niedrige Fassade, fast wie die eines gewöhnlichen Dorfhauses, mit seinem Laden, seiner Bar oder seinem Gasthaus.

Der Kniff liegt im Gelände. Jedes Haus lehnt am Hang des Ufers, der zu einer Erdterrasse mit dem Profil des Schriftzeichens 厂 abgetragen ist. Unter dem Rand dieser Terrasse tragen lange Holzpfeiler Balken und Bohlen auf gleicher Höhe, und so entsteht der vordere, über dem Fluss hängende Vorbau. Auf der Terrasse hat das Haupthaus zwei Geschosse: das erste zum Wohnen, das obere zum Aufbewahren von Hausrat, unter einem Dach aus Ziegeln oder chinesischer Tannenrinde.

Es bleibt ein Hohlraum: der Raum zwischen den Pfeilern unter dem vorkragenden Vorbau. Dort lagen der Schweinekoben, der Kuhstall oder die Rumpelkammer. Vor diesen Fassaden zerlegt der Audioguide Stück für Stück ein Haus, das die Tiere über dem Wasser hängend barg.

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Die Flut von 2014 und der neue Ziegel

Guanjing-Brücke

Zusammenfassung dieser Station

Von der Guanjing-Brücke aus, flussaufwärts blickend, sieht man das Ensemble auf Höhe des Wassers, und hier versteht man seine Schwachstelle. Am 15. Juli 2014 überflutete ein außergewöhnliches Hochwasser des Tuo das Erdgeschoss der Häuser am Ufer der Altstadt vollständig und ließ in den flachen Zonen der Stadt einen Meter Wasser zurück.

Zwischen den Holzpfosten ragen Stücke von Ziegel- oder Steinmauern hervor. Um 2025 waren viele der alten Pfahlhäuser, die ursprünglich auf Holzpfeilern standen, aus Sicherheitsgründen so verstärkt worden, und die Pfeiler verschwinden vom Ufer: Die dünnen Beine von Shen Congwen werden selten.

Nachts füllt sich derselbe Fluss mit kleinen Flammen. Entlang des Tuo werden Papierlaternen verkauft, die man anzündet, ins Wasser setzt und mit der Strömung zwischen den Spiegelungen der erleuchteten Häuser hinabtreiben lässt; nach dem Volksglauben trägt jede einen Wunsch. Um 2014 waren sie so billig, dass man in der Hochsaison für einen Yuan acht kleine Laternen bekam und in der Nebensaison zwölf. Auf der Brücke stellt die Erzählung die Flut und diese Wünsche einander gegenüber, die im selben Flussbett wandern.

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Die Straße, die bei Shen Congwen endet

Grab von Shen Congwen

Zusammenfassung dieser Station

Die Plattenstraße von Huilongge war eine Amtsstraße und ist heute eine Abfolge von Geschäften: Die Bars konzentrieren sich in der ersten Hälfte, die Gasthäuser in der zweiten. Sie gehört zur Handelsachse von mehr als 3.000 Metern, die Fenghuang durchquert, und laut einer der Quellen leben zwischen Läden und Herbergen noch mehr als zehn Familien. Von manchen Gasthäusern am Ufer sieht man flussaufwärts die Wanming-Pagode, die Biegung von Shawan und den Wanshou-Palast.

Flussabwärts, hinter den Bars, lichtet sich das Gedränge, bis am Fuß des Berges Tingtao fast alles still ist. Dort ruht Shen Congwen, heimgekehrt nach mehr als sechzig Jahren fern von seiner Heimat. Es gibt keinen Hügel: nur einen fünffarbigen Grabstein und, weiter oben, einen großen Naturfelsen mit einigen Zeilen in seiner eigenen Kalligrafie: „Wer so denkt wie ich, kann mich verstehen; wer so denkt wie ich, kann Menschen kennen.“

Neben dem Grabstein steht eine Stele, die der Maler Huang Yongyu errichtete, mit einem knappen Satz, der nicht nach Lob klingt. Am Fuß des Berges Tingtao enthüllt die letzte Station des Audioguides, was dieser Satz sagt und warum er das rechte Ende für die Straße der Häuser auf dünnen Beinen ist.

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