Sobrevivente de 1767
Audioguia Wat Na Phra Men
Plantado em frente ao Grande Palácio, do outro lado do Khlong Sa Bua, o templo de onde dispararam os canhões birmaneses é hoje um dos poucos de Ayutthaya que conserva de pé o seu grande ubosot, com um Buda dourado vestido de rei e um Buda de pedra verde com mais de mil anos.
- 30 min de áudio
- Templo budista em uso
O seu nome é uma direção: Wat Na Phra Men significa templo em frente à pira real, porque entre os seus muros e o Grande Palácio ardiam as cremações dos grandes do reino. Essa posição, a apenas 378 metros da muralha do palácio, colocou-o na primeira fila da história de Ayutthaya: ali se negociou a trégua de 1563 com Bayinnaung, ali os birmaneses instalaram os seus canhões em 1760 e ali acampou o seu exército no cerco de 1766-1767. Na queda da cidade foi um dos poucos templos que não arderam, e por isso guarda os seus edifícios da época de Ayutthaya.
O templo que o inimigo usou como acampamento acabou convertido em talismã contra o inimigo. Conta-se que os birmaneses o respeitaram por superstição, porque aqui um canhão teria rebentado junto ao seu rei Alaungpaya; a versão tailandesa atribui esse medo ao Buda coroado do ubosot. Em março de 2023, um primeiro-ministro tailandês saiu da sua agenda oficial para se prostrar diante dessa imagem, num gesto que se leu como um rito para afastar os adversários.
O que ver
- Buda coroado — Imagem de metal dourado de 6 metros vestida de rei, com coroa, brincos e colar
- Frontão de teca dourada — Vishnu sobre Garuda e a cabeça de Rahu, entre 26 seres celestiais
- Phra Khanthararat — Buda de pedra verde dos séculos VII-IX sentado à ocidental
- Wihan Noi — Capela de 1838 com porta dourada de 2,60 metros e murais da época de Rama III
- Luang Pho Khao — Buda revestido de prata, centro da devoção dos vizinhos
Do outro lado do Khlong Sa Bua, em frente ao que foi o Grande Palácio de Ayutthaya, continua em uso o Wat Na Phra Men (วัดหน้าพระเมรุราชิการาม). É um templo que se salvou por estar no pior sítio possível: na primeira fila diante do palácio, e precisamente por isso nas mãos do inimigo de cada vez que a cidade foi sitiada. Enquanto boa parte de Ayutthaya ficou em ruínas, aqui continuam de pé um grande ubosot da época de Ayutthaya, um Buda dourado vestido de rei e, numa capela minúscula, um Buda de pedra verde com mais de mil anos.
A história do Wat Na Phra Men arranca com uma data que não é segura. Segundo a tradição, o príncipe In (Phra Ong In) fundou-o em 1503, no reinado de Ramathibodi II, com o nome de Wat Phra Meru Rachikaram, mas não há documentação firme e fundador e data continuam por conhecer com certeza. Mais firme é o seu papel nas guerras do reino. Um ano depois da primeira queda de Ayutthaya perante os birmaneses, em 1569, a tradição regista que o rei de Lawaek, no Camboja, julgou encontrar uma capital indefesa e posicionou neste mosteiro uns trinta elefantes e cerca de quatro mil homens; a cidade resistiu e os cambojanos retiraram com grandes perdas. Em 1760 e no cerco de 1766-1767, o pátio do templo foi bateria e acampamento dos exércitos birmaneses.
Após a pilhagem de 1767, o templo passou mais de meio século abandonado, até que Phraya Chai Wichit (Phuek), governador da cidade sob Rama III, o restaurou entre 1835 e 1838 sem abandonar o estilo de Ayutthaya e reuniu aqui antiguidades dispersas pelas ruínas. Houve novas reparações em 1914 e 1957. Nem tudo resistiu: segundo a tradição registada, o prang de tijolo e argamassa reconstruído em 1835, sobre uma base quadrada de cerca de 9,5 metros de lado, foi destruído em 1939 e as relíquias que guardava foram roubadas. O templo que sobreviveu a dois exércitos birmaneses perdeu a sua torre em tempo de paz.
A arquitetura do Wat Na Phra Men concentra-se em poucas peças de grande peso: o ubosot com o seu frontão de teca dourada, a nave de pilares octogonais com capitéis em botão de lótus, o pequeno Wihan Noi de 1838 e uma fila de estupas em forma de sino atrás da sala principal. Para saber o que ver no Wat Na Phra Men, o audioguia percorre-o em cinco paragens e 30 minutos, da margem do canal ao vihara do Buda de prata, com um fio único: como um templo inimigo acabou a funcionar como amuleto contra a derrota.
Do outro lado do Khlong Sa Bua, sobre o terreno do primeiro palácio, o Wat Phra Si Sanphet mostra o que a pilhagem deixou da capela dos reis, e um pouco mais a sudeste o Wat Ratchaburana mantém de pé o prang mais inteiro da ilha.
A margem das piras e a trégua
Margem do Khlong Sa Bua
Resumo desta parada
O percurso começa junto ao Khlong Sa Bua, o canal que separa o templo do antigo recinto palaciano. O descampado entre ambos explica o nome: aqui ficava a pira real, o crematório dos grandes do reino. Em 1687-1688, o enviado francês Simon de La Loubère descreveu um costume singular: o rei acendia a pira sem sair do palácio, soltando uma tocha acesa ao longo de uma corda esticada desde uma janela.
Esse mesmo solo viu uma das pazes mais caras de Ayutthaya. Com o exército de Bayinnaung diante da capital, o rei Maha Chakkraphat negociou num pavilhão levantado entre este templo e o Wat Hatsadawat, com dois tronos da mesma altura separados por quatro sok e, acima de ambos, um trono cravejado de joias para as Três Joias que presidiam à reunião. A data geralmente aceite é 1563, coerente com o reinado de Bayinnaung, embora quase todas as versões das Crónicas Reais a situem em 1548 e outras em 1549.
O preço foi alto: quatro elefantes brancos em vez dos dois pedidos ao princípio, a entrega como reféns do príncipe Ramesuan e dos chefes do partido da guerra, um tributo anual de 30 elefantes e 300 catties de prata e os direitos aduaneiros do porto de Mergui. Da margem, o audioguia reconstrói a cena de uma corte que pagou a paz com o seu próprio herdeiro.
Canhões ao pé do frontão dourado
Fachada sul e frontão do ubosot
Resumo desta parada
A fachada sul do ubosot olha para o palácio, e essa orientação foi o seu destino. Em 1760, o exército de Alaungpaya instalou os seus grandes canhões diante do templo e bombardeou dia e noite o recinto do Grande Palácio até derrubar a sua agulha; no dia seguinte os birmaneses retiraram para norte. Segundo a tradição, um daqueles canhões rebentou com a bala entalada na boca e feriu gravemente o rei, que levantou o cerco e morreu na retirada. As fontes não coincidem: as tailandesas falam da explosão, e a tradição local situa-a aqui embora nenhuma versão das Crónicas Reais mencione o lugar, ao passo que as birmanesas atribuem a sua morte a uma doença.
Sete anos depois, a cena repetiu-se em maior escala. Com apenas 378 metros entre o templo e a muralha do palácio, e o canal e o fosso pelo meio, o Wat Na Phra Men foi o acampamento principal do exército birmanês durante o cerco de 1766-1767, de onde a artilharia batia a cidade.
Sobre essa fachada ergue-se o frontão de teca dourada: Vishnu (Phra Narai) a lombo de Garuda sobre a cabeça do demónio Rahu, entre duas nagas, rodeado de 26 seres celestiais na fachada da frente e de 22 na de trás. Rahu é, para os tailandeses, o que provoca os eclipses ao aprisionar o sol e a lua, e o cânone páli guarda um episódio em que o Buda lhe ordena soltar o deus da lua. Sob o frontão, o audioguia conta por que razão aquele demónio obedeceu.
Um Buda vestido de rei que ninguém queimou
Buda coroado Phra Buddha Nimit
Resumo desta parada
Dentro do ubosot, na penumbra, conserva-se um interior da época de Ayutthaya que noutros templos da cidade só se pode imaginar. Na queda de 1767, as tropas de Ava não incendiaram o Wat Na Phra Men; a memória popular apresenta-o como o único templo que os birmaneses não destruíram, embora tenha sido um de vários que se salvaram do fogo. Preside à nave o Phra Buddha Nimit Wichit Maramoli Si Sanphet Borommatrailokanat, uma imagem de metal dourado de 6 metros de altura e cerca de 4,5 de regaço, sentada em atitude de vencer Mara e vestida de rei, com coroa, brincos, colar e braceletes. É do final de Ayutthaya, provavelmente da época de Prasat Thong, e o seu sentido discute-se: uns veem nela Maitreya, o Buda futuro; outros, a cena em que o Buda se transforma em grande rei para humilhar o soberbo rei Jambupati.
Sobre essa sobrevivência circulam duas explicações. Conta-se que os birmaneses deixaram o templo intacto por superstição, porque aqui, sete anos antes, um canhão tinha rebentado junto ao seu rei. A versão tailandesa vira o medo do avesso: é o Buda coroado que infunde tal temor aos inimigos que não se atrevem a entrar.
Os muros, em contrapartida, guardam uma ausência. Nas paredes interiores do ubosot havia pintada uma cena de 80 monges budistas; ao restaurar-se a sala, a pintura foi coberta de cal branca e desapareceu da vista. Diante do Buda, o audioguia confronta as duas lendas e o que ficou sob a caiação.
O Buda verde que se senta em cadeira
Phra Khanthararat no Wihan Noi
Resumo desta parada
Junto ao ubosot ergue-se o Wihan Noi, o pequeno vihara que Phraya Chai Wichit construiu em 1838 para uma única imagem. Tem uma porta de madeira dourada de 2,60 metros talhada com figuras celestiais, Garuda, nagas e aves, estuques com motivos chineses e europeus e restos esbatidos de murais da época de Rama III. Diante da capela ergue-se um lingam de Shiva de pedra branca de 1,6 metros.
Lá dentro está o Phra Khanthararat, um Buda de pedra verde de estilo Dvaravati, talhado por volta dos séculos VII-IX, sentado à ocidental, como numa cadeira, com os pés apoiados numa flor de lótus. Chegou ao Wat Na Phra Men sob Rama III, mas a sua proveniência é discutida: a inscrição de Phraya Chai Wichit traz-o do Wat Mahathat de Ayutthaya e diz-o originário do Sri Lanka; um registo da época de Rama V faz com que venha do Wat Phra Men de Nakhon Pathom, e o investigador Jean Boisselier descartou esse templo concreto, embora não a zona de Nakhon Pathom.
A cabeça é autêntica, com grandes caracóis que giram em sentido anti-horário contra o cânone; os antebraços são reconstruções posteriores, e por isso as duas mãos descansam sobre os joelhos quando a direita esteve erguida em gesto de ensinamento. À imagem falta ainda o seu trono: o arqueólogo Jean-Yves Claeys atribuiu-lhe um fragmento da mesma pedra que hoje está no Museu Nacional de Phra Pathom Chedi, embora o seu local de achado não seja seguro. Dentro da capela, o audioguia segue o rasto dessa peça em falta.
Raízes, prata e um amuleto contra a derrota
Estupas e vihara de Luang Pho Khao
Resumo desta parada
Atrás do ubosot alinha-se uma fila de estupas em forma de sino de tijolo, de cumes quebrados, e uma delas está abraçada pelas raízes de um baniano. A poucos passos, um vihara guarda Luang Pho Khao, o Pai Branco, um Buda em atitude de vencer Mara revestido por inteiro de prata, cujo brilho lhe dá nome e que concentra hoje o incenso, as oferendas e a devoção dos vizinhos.
Essa devoção não é só de bairro. A 3 de março de 2023, o então primeiro-ministro Prayut Chan-o-cha, em visita a Ayutthaya, saiu do ubosot do Wat Sala Pun e, fora da agenda que o levava ao Wihan Phra Mongkhon Bophit e ao Wat Phra Si Sanphet, desviou-se primeiro para o Wat Na Phra Men para se prostrar diante do Buda coroado. O gesto entendeu-se como um khlet, um ato propiciatório: prestar culto no templo que o inimigo não destruiu e cujo Buda, acredita-se, afasta os adversários. Entre o tijolo que as raízes vão engolindo e a prata polida pelas oferendas, a última paragem do audioguia fecha a história de um templo que continua a ter trabalho.
