Großer Tempel des Sieges
Audioguide Wat Yai Chai Mongkhon
Ein lebendiges Kloster von Ayutthaya, den Chroniken zufolge auf dem Scheiterhaufen zweier Prinzen entstanden, in dem die höchste Chedi der Provinz an ein Duell auf Elefanten und an Leben erinnert, die auf Bitte eines Mönchs verschont wurden.
- 45 Min. Audio
- Aktives buddhistisches Kloster
Seine Geschichte beginnt nach der Überlieferung der Chroniken 1357, als König U-Thong das Kloster Wat Pa Kaeo an der Stelle gründete, an der er zwei an Cholera gestorbene Prinzen verbrennen ließ, und es in Sri Lanka ordinierten Mönchen übergab. Der heutige Name, „Großer Tempel des glückverheißenden Sieges“, ist mit der großen Chedi verbunden, die die Überlieferung König Naresuan nach seinem Sieg von 1592 zuschreibt. Heute vereint die Anlage diese glockenförmige Chedi auf einer 15 Meter hohen Terrasse, eine Galerie sitzender Buddhas, mehr als zwanzig Satelliten-Chedis, einen liegenden Buddha von rund 17 Metern und einen Ubosot von 1979.
Nach dem Fall von Ayutthaya 1767 blieb das Kloster verlassen; eine Gruppe von Chinesen grub in seinen Ruinen und fand eine große Menge Gold, und Schatzsucher zerstörten den liegenden Buddha, der erst 1965 wiederhergestellt wurde. 1957 wurde es offiziell wieder zu einem Tempel mit ansässigen Mönchen, und am 27. Oktober 2026, am Tag nach dem Ende der Regenzeitklausur, stiegen 33 von ihnen in Prozession von der großen Chedi herab, um die Gaben von Nonnen und weiß gekleideten Gläubigen zu empfangen.
Highlights
- Große Chedi Chai Mongkhon — Die höchste der Provinz, auf einer quadratischen Terrasse von 32,40 Metern Seitenlänge
- Osttreppe — Führt auf die 15 Meter hohe Terrasse und in die Reliquienkammer
- Liegender Buddha — Rund 17 Meter im Freien, 1965 nach der Plünderung wiederhergestellt
- Galerie sitzender Buddhas — Reihen von Bildnissen mit safranfarbenem Tuch rund um die Chedi
- Ubosot von 1979 — Birgt den Phra Phuttha Chai Mongkhon, das Hauptbildnis aus Sandstein
Im Südosten der Insel Ayutthaya ist Wat Yai Chai Mongkhon (วัดใหญ่ชัยมงคล) keine weitere Ruine des alten Königreichs Siam: Es ist ein lebendiges Kloster mit ansässigen Mönchen, gewachsen rund um die höchste Chedi der Provinz Phra Nakhon Si Ayutthaya. Sein Name bedeutet „Großer Tempel des glückverheißenden Sieges“, und der Sieg, auf den er anspielt, ist der von 1592, als König Naresuan das birmanische Heer bei Nong Sarai besiegte, indem er den birmanischen Kronprinzen im Einzelkampf auf Elefanten tötete.
Die Geschichte von Wat Yai Chai Mongkhon beginnt nach der Überlieferung der Chroniken mit einem Scheiterhaufen. 1357, im Jahr 1900 der buddhistischen Zeitrechnung, ließ König U-Thong, Ramathibodi I., die Leichen der an Cholera gestorbenen Prinzen Chao Kaeo und Chao Thai exhumieren und verbrennen und gründete am Ort der Einäscherung ein Kloster namens Wat Pa Kaeo. Es wurde von einer Gemeinschaft in Sri Lanka ordinierter Mönche der Schule des Meisters Ratana Mahathera bezogen; U-Thong ernannte ihren Vorsteher zum Somdet Phra Wanrat und erklärte den Tempel zum königlichen Kloster des Waldordens. Dieser Ursprung ist nicht abgeschlossen: Der Provinztourismus setzt die Gründung nur als Hypothese in die frühe Phase von Ayutthaya, und es wurde vorgeschlagen, dass der Ort zuvor eine Khmer-Anlage beherbergte.
Dieses Waldkloster blieb nie außerhalb der Politik. 1548 versammelte sich eine Gruppe von Verschwörern in seiner Predigthalle und entzündete Kerzen als Orakel, um zu entscheiden, ob sie den Usurpator Khun Worawongsa stürzen sollten; nach dem Staatsstreich bestieg Prinz Thianracha als König Maha Chakkraphat den Thron. Ende 1766, als die Birmanen die Hauptstadt umzingelten, sammelte sich die Flotte von Ayutthaya im Wat Pa Kaeo, und von hier brach die Vorhut von Phraya Phet Buri auf, der gefangen genommen und hingerichtet wurde. Einer belegten Überlieferung zufolge war unter den Befehlshabern dieser Flotte Phraya Tak, der spätere König Taksin, der sich Monate vor dem endgültigen Fall nach Wat Phichai und Wat Kruai zurückzog. Es gibt sogar ein europäisches Echo: Der Holländer Jeremias van Vliet berichtet in seinem Tagebuch, der Leiter der Faktorei habe den Abt eines Tempels namens Thimphiathey, einen Freund von ihm und sehr mächtig, gebeten, beim König für einige Holländer einzutreten, die sich betrunken und Aufruhr gestiftet hatten. Die holländischen Karten beschriften dieses Kloster als „Tianpiatay“, auch wenn die Identifizierung nicht sicher ist.
Die Architektur von Wat Yai Chai Mongkhon ordnet sich um die große glockenförmige Chedi, erhoben auf einer quadratischen Terrasse mit kleineren Chedis an den Ecken und umgeben von einer Galerie sitzender Buddhas und mehr als zwanzig Satelliten-Chedis. Neben dem Eingang liegt ein liegender Buddha im Freien; gegenüber erhebt sich der 1979 wiederaufgebaute Ubosot, und innerhalb der Anlage ein 2001 vollendeter Schrein für Naresuan. Um zu wissen, was man in Wat Yai Chai Mongkhon sehen sollte, führt der Audioguide in vier Stationen und 45 Minuten hindurch, vom liegenden Buddha zur Terrasse der großen Chedi und zum Ubosot. Der rote Faden ist nur einer: Der höchste Turm von Ayutthaya feiert nicht allein einen Sieg, sondern auch verschonte Leben.
Ein weiteres Elefantenduell, bei dem zwei Prinzen starben, steht am Ursprung von Wat Ratchaburana, dem Königstempel von 1424 im Zentrum der Insel. Rund 1,6 km entfernt ist Wat Phanan Choeng am Fluss der andere lebendige Tempel im Südosten, mit einem sitzenden Buddha von 19 Metern.
Ein weißer Buddha auf einem königlichen Scheiterhaufen
Liegender Buddha
Zusammenfassung dieser Station
Der Rundgang beginnt am Eingang, vor einem weiß gekalkten liegenden Buddha von rund 17 Metern, der im Freien zwischen den Resten seines Vihan ruht. Er liegt von Nord nach Süd, den Kopf nach Süden, das Gesicht nach Osten, und seine Ruhe täuscht: Er ist eine Rekonstruktion von 1965.
Die ursprüngliche Figur stammt aus der Zeit Naresuans. Sie blieb im Freien zurück, als der Vihan einstürzte, der sie überdachte, und wurde von Schatzsuchern zerstört. Das Kloster war seit dem zweiten Fall von Ayutthaya 1767 verlassen, und irgendwann danach grub eine Gruppe von Chinesen in seinen Ruinen und fand eine große Menge Gold.
Unter dieser Plündergeschichte liegt eine ältere, die der Gründung: Den Chroniken zufolge war dieser Boden der des Scheiterhaufens, auf dem König U-Thong 1357 die an Cholera gestorbenen Prinzen Chao Kaeo und Chao Thai verbrennen ließ. Vor der weißen Figur verbindet der Audioguide Einäscherung, ausgegrabenes Gold und Wiederaufbau zu einer einzigen Geschichte.
Der Mönch, der Naresuan um Leben bat
Galerie sitzender Buddhas
Zusammenfassung dieser Station
Die zweite Station führt durch die Galerie um die große Chedi. Entlang ihrer Innenmauer reihen sich sitzende Buddhas in der Geste, die Erde zum Zeugen zu nehmen, von jüngerer Machart, viele mit einem safranfarbenen Tuch über der Schulter. Von der alten überdachten Galerie sind nur die Pfeilerstümpfe sichtbar, eine Leerstelle, die das Dach zeichnet, das es gab. Außerhalb bewahren mehr als zwanzig Satelliten-Chedis unterschiedlicher Größe die Asche früherer Gönner des Tempels.
Über der Mauer ragt die große Chedi auf, und ihr Ursprung hat mit einer Begnadigung zu tun. Nach dem Sieg von 1592 bei Nong Sarai, bei dem Naresuan den Maha Uparacha, den birmanischen Kronprinzen, im Einzelkampf auf Elefanten tötete, wollte der König die Befehlshaber hinrichten lassen, die ihm in der Schlacht nicht hatten folgen können. Der Patriarch des Klosters, Somdet Phra Wanrat, kam mit 25 Mönchen, um für diese Soldaten um Gnade zu bitten, und riet ihm, stattdessen eine große Chedi zu errichten.
Das Amt kam nicht immer so gut davon. Einer belegten Überlieferung zufolge bestimmte 1561 der Patriarch von Pa Kaeo den glückverheißenden Moment für die Erhebung des Prinzen Si Sin, jüngster Sohn von König Chairacha und Königin Si Suda Chan, gegen König Maha Chakkraphat. Der Aufstand scheiterte, Si Sin starb im Königspalast, und da die Rolle des Geistlichen erwiesen war, ließ der König ihn hinrichten. Zwischen den Buddhas der Galerie stellt der Audioguide die beiden Patriarchen einander gegenüber: den, der die Sterne für einen Staatsstreich las, und den, der einen König um Leben bat.
Im Inneren des Siegesturms
Terrasse der großen Chedi
Zusammenfassung dieser Station
Die große Chedi Chai Mongkhon ist eine glockenförmige Chedi auf einer quadratischen Terrasse von 32,40 Metern Seitenlänge und 15 Metern Höhe. Eine steile Treppe auf der Ostseite führt zu dieser ersten Terrasse, mit Blick über die Anlage und die Ebene, und dringt in die Kuppel ein, wo man die Kammer sieht, die die Reliquien barg. Sie ist weiterhin die höchste Chedi der Provinz Phra Nakhon Si Ayutthaya.
Weniger klar ist, wer sie errichtete und wie hoch sie ist. Die Überlieferung und der Provinztourismus schreiben sie Naresuan zu, der sie als Denkmal seines Sieges über den Maha Uparacha habe bauen lassen, wobei das Kloster von Wat Pa Kaeo zu Wat Yai Chai Mongkhon umbenannt worden sei. Doch die Königlichen Chroniken von Ayutthaya verzeichnen ihren Bau nicht, und dass Naresuan sie restaurierte und erweiterte, ist eine Annahme. Mit der Höhe verhält es sich ähnlich: Die Angabe von 1 Sen und 1 Wa, rund 42 Meter, steht neben anderen veröffentlichten von rund 60 und sogar rund 92 Metern.
Im 17. Jahrhundert hielt Jeremias van Vliet fest, was man ihm in Ayutthaya über den spitzen Turm von Thimphiathey erzählte, einen der vier Haupttempel des Königreichs: Dort sei, hieß es, ein Rubin von fast unschätzbarem Wert vergraben, bewacht von Toten, treuen Sklaven, die geopfert wurden, damit ihr Geist den Schatz ihres Herrn für immer hüte. Ob Thimphiathey dieses Kloster ist, ist umstritten. Oben auf der Terrasse stellt der Audioguide diese Legende der leeren Reliquienkammer gegenüber.
Mönche, die in die Ruine zurückkehrten
Ubosot
Zusammenfassung dieser Station
Die letzte Station hält vor dem Ubosot, der Ordinationshalle. Er wurde 1979 von Abt Phra Phawanarangsi mit der Abteilung für Schöne Künste errichtet: Er misst 16 mal 44 Meter, zeigt alte Reste offen und birgt den Phra Phuttha Chai Mongkhon, das Hauptbildnis, aus Sandstein und teilweise mit Blattgold überzogen.
Vor diesem Gebäude gab es eine Rückkehr. Eine Gruppe von Mönchen, Novizen und Nonnen unter Phra Chaluai Sutthamo ließ sich in den Ruinen zum Meditieren nieder, und 1957, im Jahr 2500 der buddhistischen Zeitrechnung, wurde der Tempel offiziell vom verlassenen zum Tempel mit ansässigen Mönchen. Diese Gemeinschaft nutzt die große Chedi weiterhin: Am 27. Oktober 2026, am Tag nach dem Ende der Regenzeitklausur, stiegen 33 Mönche im Ritus Tak Bat Thewo in Prozession von ihr herab und gingen mehr als 300 Meter, um die Gaben von Nonnen und weiß gekleideten Gläubigen zu empfangen.
Im Schrein von König Naresuan innerhalb der Anlage türmen sich Kampfhähne aus Keramik und Gips, Gaben, die Thailänder aus dem ganzen Land dem Kriegerkönig bringen. Die Legende erzählt, der junge Naresuan habe mit einem birmanischen Prinzen gewettet, Ayutthaya werde frei sein, wenn sein Hahn den Kampf gewinne, und der Hahn gewann; am frömmsten sind die im Jahr des Hahns Geborenen, die immer reicher verzierte Figuren auf der Suche nach Glück bringen. Vor dem Ubosot schließt der Audioguide den Rundgang mit der Rückkehr der Mönche in das Haus, das ihre Vorgänger in Ruinen zurückgelassen hatten.
