Museo de arte
Audioguía Casa Negra (Baan Dam Museum)
Unos cuarenta pabellones de madera ennegrecida a las afueras de Chiang Rai, donde el pintor Thawan Duchanee pasó de 1975 a 2014 convirtiendo cuernos, pieles y huesos en una meditación sobre la muerte.
- 75 min de audio
- Arquitectura lanna
Finca-museo del pintor Thawan Duchanee, Artista Nacional de Tailandia, en el tambon de Nang Lae, a las afueras de Chiang Rai. Empezó a levantarla en 1975 y no dejó de ampliarla y transformarla hasta su muerte en 2014: más de 100 rai, unos 160 000 m², y más de 40 edificios de arquitectura vernácula del norte de Tailandia, del gran salón Mahawihan a la casa triangular Tri Phum, donde vivía y pintaba.
En Tailandia circula un dicho que resume Chiang Rai en dos artistas: «Chalerm sawan, Thawan narok», Chalermchai el cielo, Thawan el infierno. Frente al paraíso blanco de Chalermchai Kositpipat, la Casa Negra es el mundo oscuro de pasiones y pecado de Thawan Duchanee, con tejados de templo que no cobijan ningún culto y mesas rodeadas de sillas de cuernos de búfalo.
Qué ver
- Mahawihan — El gran salón negro de 44 metros de largo, sobre 44 pilares de madera y bajo un tejado lanna de cuatro niveles
- Mesas de cuernos — Largas mesas negras con sillas de cuernos de búfalo y pieles de cocodrilo como motivo decorativo
- Tri Phum — La casa triangular de los Tres Mundos, estudio y vivienda de Thawan Duchanee, destruida tres veces por las tormentas
- Templo pequeño — Un Buda tallado en madera en el Phra Ubosot Lek de 1992, sobre seis pilares
- Esqueleto de elefante — Un elefante entero expuesto bajo un pabellón negro sobre pilotes
A las afueras de Chiang Rai, en el tambon de Nang Lae, un camino entre árboles enlaza decenas de casas de madera negra con tejados afilados de templo del norte. Es la Casa Negra (พิพิธภัณฑ์บ้านดำ, Baan Dam Museum), la finca que el pintor Thawan Duchanee empezó a levantar en 1975 y que siguió ampliando y transformando hasta su muerte en 2014. Los vecinos la llaman Baan Dam Nang Lae, la Casa Negra de Nang Lae, y hoy es un museo de arte privado de más de 100 rai, unos 160 000 m², con más de 40 edificios de arquitectura vernácula del norte de Tailandia.
La historia de la Casa Negra es la de su autor. Thawan Duchanee estudió en la Rijksakademie de Ámsterdam entre 1963 y 1969; a su vuelta, unos estudiantes rajaron varios de sus grandes cuadros por considerarlos ofensivos para el budismo, y él dejó de exponer en Tailandia durante años. En 2001 fue nombrado Artista Nacional de Tailandia en Artes Visuales. Murió el 3 de septiembre de 2014, a los 74 años, y desde entonces dirige el museo su hijo, Doytibet Duchanee. El negro que da nombre al lugar simbolizaba para él el sufrimiento y la muerte, los temas a los que volvió una y otra vez.
A menudo se le llama «Templo Negro», pero no es un templo ni un lugar de culto: es un museo cuyos edificios imitan la arquitectura religiosa lanna. Esa es la clave de la arquitectura de la Casa Negra: tejados escalonados de barro, pilares de madera y escalinatas de santuario al servicio de un universo personal hecho de cuernos, pieles, huesos y lienzos en rojo, negro y blanco. Algunas casas se conocen por su forma, como la que reproduce idealizada la cabeza de un gran cálao o la que, con ojos de buey de cristal, parece un submarino medio hundido en el terreno; la tradición no se pone de acuerdo sobre en cuál de las dos dormía el artista.
Ni siquiera su muerte cerró la historia. En septiembre de 2021 un pintor que había sido alumno suyo contó en televisión que guardaba ceniza de los huesos de un dedo de Thawan y que quería venerarla y usarla para crear obra; su hijo protestó en público, la ceniza le fue devuelta y el 17 de septiembre de 2021 el pintor pidió disculpas a la familia. Para saber qué ver en Baan Dam Museum, la audioguía recorre el recinto en cinco paradas y 75 minutos, del gran salón de la entrada a la casa-taller y al jardín de pabellones dispersos, con un hilo único: esta Casa Negra no es un capricho macabro, sino la obra de toda una vida de un hombre que miró de frente al sufrimiento y a la muerte.
El cielo del dicho está al sur de la ciudad, en el Templo Blanco de Chalermchai Kositpipat, y la huella de Thawan reaparece en los colmillos de las nagas del Templo Azul. Más al norte, en el distrito de Chiang Saen, el Triángulo de Oro asoma a la confluencia del Ruak y el Mekong.
Un salón negro de 44 metros
Baan Dam Museum
Resumen de esta parada
El recorrido arranca frente al Mahawihan, el gran salón de exposición que se alza junto a la entrada. Se construyó entre 1999 y 2009: mide 20,30 metros de ancho y 44 de largo, descansa sobre 44 grandes pilares de madera y se eleva 2,8 metros sobre un zócalo de ladrillo, con escaleras que suben a las puertas este y oeste. Lo corona un tejado lanna de cuatro niveles con tejas de barro sin vidriar, rematado con colas de cisne (hang hong) y baralee.
Esa primera mirada desmonta el apodo de «Templo Negro». La silueta oscura y afilada es la de un santuario del norte de Tailandia, pero no corona ningún lugar de culto: es la puerta de entrada a la finca de un pintor, en el número 333 de la aldea de Mae Pu Kha. Detrás se extiende el resto del recinto, más de 100 rai salpicados por más de 40 edificios.
Ante la fachada, la audioguía explica por qué un artista decidió dar a su casa la forma de un templo que no lo es.
La mesa de cuernos del infierno
Mesa larga del Mahawihan
Resumen de esta parada
Dentro del Mahawihan, cuando los ojos se acostumbran a la penumbra, aparece en el eje del salón una mesa larga de madera oscura cubierta de pieles y flanqueada por sillas hechas con cuernos de búfalo, entre los 44 pilares. Es una imagen que se repite en los interiores de Baan Dam: largas mesas negras rodeadas de sillas de cuernos de búfalo y de otros animales, y pieles de cocodrilo dispuestas como motivo decorativo. De las vigas cuelgan más pieles y cuernos, junto a lienzos de Thawan en rojo, negro y blanco.
El negro dominante es la clave del lugar: para Thawan Duchanee simbolizaba el sufrimiento y la muerte. De ahí el dicho que circula en Tailandia, «Chalerm sawan, Thawan narok» (Chalermchai el cielo, Thawan el infierno), que opone el paraíso blanco de Chalermchai Kositpipat, artista más joven también de Chiang Rai, al mundo oscuro de pasiones y pecado de Thawan.
La muerte no era para él solo un tema de taller. Contaba que a los 37 años se había construido su propio ataúd, de madera delicadamente trabajada. En su cremación de 2014, en el templo Wat Thepsirin de Bangkok, el féretro era rojo y oro, diseñado por él mismo y cubierto de flores de rojo intenso, y jóvenes artistas vestidos de negro bailaron ante él. Junto a la mesa, la narración cuenta cómo ese último gesto cerró la obra de toda una vida.
Un Buda para el pintor censurado
Templo pequeño Phra Ubosot Lek
Resumen de esta parada
El templo pequeño, Phra Ubosot Lek, es un edificio de madera de 1992 sobre seis pilares, de 9,34 metros de altura y tejado escalonado de barro. Dentro guarda un Buda tallado en madera bajo un arco de estilo tailandés y birmano, y en el recinto hace de pieza de transición hacia el Mahawihan.
Su presencia tiene algo de respuesta. Tras sus estudios en la Rijksakademie de Ámsterdam, entre 1963 y 1969, Thawan volvió a Tailandia y vio cómo unos estudiantes rajaban varios de sus grandes cuadros por considerarlos ofensivos para el budismo; durante años dejó de exponer en su propio país. Décadas después, en 2001, la Oficina de la Comisión Nacional de Cultura lo nombró Artista Nacional de Tailandia en Artes Visuales.
El pintor acusado de profanar lo sagrado acabó construyendo a su manera la arquitectura religiosa que le reprochaban. Frente al templo pequeño, la audioguía desvela esa vuelta de tuerca.
Tri Phum, la casa que cayó tres veces
Tri Phum, la casa triangular
Resumen de esta parada
Aquí empezó todo. Tri Phum es una casa de planta triangular elevada sobre 25 pilares de madera, a unos 1,80 metros del suelo, con terrazas a ambos lados. Su nombre remite a los Tres Mundos de la cosmología budista. Se levantó en 1976-1977, apenas un año después de que Thawan empezara a crear Baan Dam en 1975, y las tormentas la destruyeron tres veces: construirla y restaurarla llevó siete años en total.
Fue estudio y vivienda del artista. De esta casa salieron los cuadros suyos que hoy cuelgan en museos de todo el mundo, mientras a su alrededor el recinto crecía y cambiaba sin darse nunca por terminado.
La casa negra también tiene un ritual vivo. Cada 27 de septiembre, día en que Thawan nació en 1939, Baan Dam celebra el Día de Thawan Duchanee: en 2023, en su 84.º aniversario, la jornada empezó con la ofrenda de comida a 27 monjes y una ceremonia de mérito, y siguió con becas, el Premio Thawan Duchanee de Arte y Cultura y un mercado de arte en el recinto. En 2024 la cita cumplió diez años. Ante la casa triangular, la narración reconstruye cómo resistió a las tormentas.
El elefante bajo el pabellón negro
Esqueleto de elefante
Resumen de esta parada
Al fondo del recinto, entre árboles y casas de madera negra, un pabellón sobre pilotes cobija un esqueleto entero de elefante. Completan la colección osteológica tallas de madera con cuernos de búfalo, astas de ciervo y huesos de elefante, y en otro de los pabellones del jardín, un baño de techo alto deja colgar pájaros tallados en madera. Muchas de las casas solo dejan ver su interior a través de las ventanas.
Delante de los huesos surge la pregunta incómoda: de dónde salió todo esto. Entre quienes recorren Baan Dam corre de boca en boca una explicación tranquilizadora: según la creencia popular, todos los animales cuyos restos llenan las casas habrían muerto por causas naturales y no habrían sido cazados para la colección. Nadie ha podido confirmarlo del todo.
El universo privado del pintor sigue vivo. Desde 2014 lo dirige su hijo, Doytibet Duchanee; en agosto de 2018 Baan Dam reunió a varios Artistas Nacionales para enseñar pintura, escultura y otras artes a estudiantes. La afluencia depende mucho de la temporada: en enero de 2017 se hablaba de al menos 15 000 visitantes al día, la mayoría chinos, en los días festivos largos. Bajo el pabellón del elefante, la última parada de la audioguía ata los cabos de este infierno de madera.
