Porta da muralha
Audioguia Porta Norte (Beimen Chenglou)
A porta de arenito vermelho por onde uma praça-forte de fronteira se debruçava sobre o rio Tuo: oito seteiras sobre a água, umas pedras para o atravessar aos saltos que foram entrada e rota de assalto, e dezenas de guerras sem que a porta caísse.
- 30 min de áudio
- Muralha Ming e Qing
A Porta Norte é uma das quatro portas principais originais da muralha de Fenghuang. A sua história começa em 1556, ano 35 da era Jiajing, quando a chegada da guarnição do comandante de Zhenzhan vinda de Mayang levou a trocar a muralha de terra por uma de tijolo com quatro grandes portas coroadas por torres. Em 1715, ano 54 de Kangxi, o tijolo refez-se em pedra e a porta recebeu o seu nome oficial, Bihui men. Sobre o arco de silhares vermelhos, com as folhas forradas a ferro e cravejadas de pregos, ergue-se uma torre de tijolo cinzento de beiral duplo com peixes e bestas míticas esculpidos nos beirais.
Por trás da sua imagem de postal há uma cidade-quartel: no início dos Qing, Fenghuang tinha seis mil habitantes e oito mil soldados. O rio que hoje se atravessa aos saltos pelas pedras de passagem de Tiaoyan foi uma das entradas da cidade e a principal via de ataque em cada levantamento e cada guerra; a sua praia, no inverno de 1911, foi durante cerca de um mês o lugar das execuções. E na cheia de 2014 a muralha inteira ficou debaixo de água, para voltar a emergir semanas depois.
O que ver
- Arco de arenito vermelho — Folhas forradas de chapa de ferro e cravejadas de pregos sob uma torre de beiral duplo
- Seteiras da face exterior — Duas filas de quatro seteiras para cobrir 180 graus diante da porta
- Pedras de passagem de Tiaoyan — Duas fiadas de pilares de pedra para atravessar o Tuo aos saltos, antiga entrada da cidade
- Pano de muralha sobre o Tuo — Troço de arenito vermelho-púrpura com adarve transitável junto ao rio
- Cais da Porta Norte — O embarcadouro das barcas de madeira que descem o Tuo
Na margem sul do rio Tuo, onde a muralha de arenito vermelho-púrpura de Fenghuang mais se aproxima da água, abre-se a Porta Norte (北门城楼, Beimen Chenglou). É uma das quatro portas principais originais do recinto e, de todas, a que olha para o rio: um arco de silhares vermelhos, duas folhas de ferro cravejado e, por cima, uma torre de tijolo cinzento de beiral duplo. Hoje é uma das imagens mais fotografadas da cidade antiga; durante séculos foi a boca de uma praça-forte de fronteira.
A história da Porta Norte escreve-se com datas militares. Em 1556, ano 35 da era Jiajing dos Ming, a guarnição do comandante de Zhenzhan mudou-se para aqui vinda de Mayang e a muralha de terra foi trocada por uma de tijolo com quatro grandes portas, cada uma coroada por uma torre. Em 1715, ano 54 de Kangxi, o tijolo refez-se em pedra e a porta recebeu o nome oficial de Bihui men, que as fontes escrevem de duas maneiras, «muro resplandecente» ou «jade resplandecente», com a mesma pronúncia. Sob Kangxi a cidade passou a ser sede de Zhenzhan, um dos 62 comandos militares regionais do império, e até aqui se mudou o intendente militar de Chen-Yuan-Yong-Jing, que governava mais de metade de Xiangxi. No início dos Qing viviam intramuros seis mil habitantes e oito mil soldados. As cronologias nem sempre coincidem: algumas fontes datam a fundação da cidade de 1704, enquanto a história da muralha leva a Porta Norte à época Ming.
A sua arquitetura é a de uma porta pensada para resistir. Antes do arco de volta perfeita atravessa-se uma barbacã curva, o wengcheng; na face que dá para o rio, a torre abre duas filas de seteiras para varrer com fogo toda a frente. Segundo a história da muralha, atravessou dezenas de guerras sem cair. Em 2023 a torre conservava o seu soalho de lajes gastas e as suas portas e janelas de madeira descascadas, embora as lojas e casas de hóspedes que a rodeiam quase tapem a vista que um dia teve sobre o Tuo a norte e a cidade a sul.
Para saber o que ver na Porta Norte de Fenghuang, o audioguia percorre-a em quatro paragens e 30 minutos: do arco, visto da cidade, à margem diante das seteiras, as pedras de passagem de Tiaoyan e o cais de onde partem as barcas. Um rio que se atravessa aos saltos foi caminho de entrada, rota de assalto e patíbulo, e a pedra vermelha continua de pé depois de cada guerra e cada cheia.
Junto à muralha ficam o Salão ancestral da família Yang e, a apenas uma centena de metros, a Casa de Xiong Xiling; seguindo a margem chega-se à Ponte Hong.
Folhas de ferro de uma cidade-quartel
Porta Norte de Fenghuang
Resumo desta parada
Do lado da cidade, a Porta Norte apresenta-se como o que foi: uma peça de uma praça-forte de fronteira. Os silhares são de arenito vermelho local; o vão, um arco de volta perfeita fechado por duas folhas forradas de chapa de ferro e cravejadas de grandes pregos de cabeça redonda. Por cima, a torre de tijolo cinzento com beiral duplo deixa ver nos beirais entalhes de peixes e bestas míticas.
Essa solidez tem data. Em 1556, quando a guarnição do comandante de Zhenzhan chegou de Mayang, a cidade deixou para trás a sua muralha de terra e levantou uma de tijolo com quatro grandes portas, cada uma com a sua torre. Não era uma cidade com soldados, mas quase uma cidade de soldados: no início dos Qing, os oito mil homens de armas superavam os seis mil habitantes.
Diante do arco, a primeira paragem do audioguia lê a porta como a liam os seus contemporâneos, e revela o que dizia da cidade esse ferro cravejado.
Seteiras sobre a praia de 1911
Seteiras da face exterior
Resumo desta parada
Na margem, em frente à torre, a face exterior mostra a sua função com toda a clareza: duas filas de seteiras, quatro em cada uma, pensadas para cobrir com fogo um arco de 180 graus diante da porta. Não era um adorno. A passagem do rio diante da Porta Norte foi a principal via de ataque contra a cidade no levantamento miao das eras Qianlong e Jiaqing, no levantamento de Fenghuang da revolução de 1911 e na guerra civil. A porta, levantada na era Jiajing, atravessou dezenas de guerras sem cair.
Esta margem guarda também o seu episódio mais sombrio. Segundo a tradição documentada, no inverno de 1911, falhado o levantamento, a guarnição saiu às aldeias a capturar gente, sobretudo camponeses das aldeias miao do noroeste, e as execuções, que costumavam fazer-se fora da Porta Oeste, transferiram-se para a praia diante da Porta Norte, porque os «rebeldes» tinham chegado pelo norte. Conta-se que a matança durou cerca de um mês e que, quando os presos foram demasiados, a sorte de cada um foi confiada a duas tabuinhas de bambu lançadas diante do altar do templo Tianwang.
Do alto desta muralha olhava-o um menino de oito ou nove anos que seria depois o grande escritor da cidade, Shen Congwen. Junto às seteiras, a narração conta como caíam aquelas tabuinhas e o que aprendeu ele da revolução nesta praia.
Rochas para saltar o Tuo
Pedras de passagem de Tiaoyan
Resumo desta parada
Mesmo diante da porta, duas fiadas de pilares quadrados de pedra atravessam o Tuo: são as pedras de passagem de Tiaoyan, cujo nome, «rochas para saltar», vem de passar o rio aos saltos de pedra em pedra. Na época Qing foram uma das entradas da cidade. A sua origem discute-se: há quem a recue aos Tang com uma renovação em 1704 e quem as dê diretamente como construídas em 1704.
A pouca distância corre uma estreita ponte de madeira sobre pilares de pedra, e as fontes misturam muitas vezes as duas estruturas. A essa passagem de tábuas pertence a história da primeira travessia: mais de quarenta pilares retangulares de pedra vermelha que as cheias arrastavam todos os anos, as tábuas que na época republicana mandou estender o chefe do condado Li Zongqi, e que as cheias continuavam a levar, e a reforma de 1950, que uniu os pilares dois a dois em 15 pilares ao longo de 100 metros, com grossas tábuas presas com correntes de ferro.
Hoje as pedras de passagem são palco de outro rito: o retrato vestido de miao, com traje bordado, cesto às costas e adornos de prata. Parece mais uma lembrança, mas o peso dessa prata guarda, segundo contam as maquilhadoras miao, uma explicação ligada à sobrevivência em umas montanhas de bandidos. Sobre as pedras, o audioguia desvenda o que tem que ver um colar com uma fuga.
A muralha que saiu da água
Embarcadouro das barcas do Tuo
Resumo desta parada
O percurso termina no cais da Porta Norte, o Beimen matou, a poucos passos rio abaixo da torre: é o ponto de embarque das barcas de madeira que descem o Tuo para sudeste. Daqui vê-se o pano de muralha que corre pela margem sul, a mesma que em 1715 se refez em pedra.
Essa pedra conheceu a sua prova mais recente na cheia de 15 de julho de 2014, quando a muralha ficou inteira debaixo de água. No final de julho as pedras de passagem estavam de novo como antes, e a meados de agosto retiraram-se os últimos andaimes da torre.
Diante do cais agrupam-se as casas sobre palafitas, com galerias em balanço sobre o rio e um banco-guarda corrido que leva um nome galante: meirenkao, «o encosto das belas». Em Fenghuang conta-se que o nome tem por trás uma espera, a das mulheres de uma cidade de soldados. Junto às barcas, a última paragem do audioguia explica de quem era essa espera e como terminou no outono de 1937.
