Ponte de vento e chuva
Audioguia Ponte Hong (Hongqiao)
Uma ponte de pedra vermelha de 1670, mais velha do que a própria cidade amuralhada, que foi mercado, estrada e outra vez mercado sobre o rio Tuo, e que segundo a memória popular se ergueu para cortar o pescoço a um dragão.
- 30 min de áudio
- Dinastia Qing
A ponte de pedra atual construiu-se em 1670, ano 9 do imperador Kangxi, com o nome de Ponte do Arco-íris Estendido, e em 1914 foi reformada e passou a chamar-se Hongqiao, Ponte Arco-íris. Dois pilares em forma de casco de barco e três arcos de silhares de pedra vermelha local sustentam um pavilhão de madeira de dois pisos, ao modo das pontes de vento e chuva da etnia dong. Em baixo, um corredor coberto entre lojas; em cima, uma sala de cultura popular com caligrafias e pinturas dedicadas à própria ponte.
A sua vida tem sido feita de idas e voltas. Sobre o tabuleiro alinhavam-se 12 casas de madeira de cada lado, com casas de pasto e bazares; em 1955 foram todas desmontadas para dar passagem aos carros, e só uma obra iniciada no final de 1999 devolveu as lojas aos dois lados. Em julho de 2014 o Tuo subiu acima de qualquer marca conhecida e a ponte enfrentou a prova mais dura da sua história. E em Fenghuang conta-se que não foi feita só para atravessar o rio, mas para fechar à cidade o caminho para o trono.
O que ver
- Três arcos de pedra vermelha — A ponte de 1670 sobre dois pilares afilados como cascos de barco contra a corrente
- Corredor central coberto — Lojas de ambos os lados, herdeiras das 12 casas por lado da ponte antiga
- Pavilhão do Vento e da Chuva — Madeira de dois pisos ao modo das pontes dong, iluminada à noite sobre o Tuo
- Sala do piso superior — Caligrafias e pinturas dedicadas à própria ponte, com vistas sobre o rio
- Torre da Porta Este — A entrada da muralha, mesmo em frente ao descer da ponte
No centro histórico de Fenghuang, onde o rio Tuo separa as duas margens de casas sobre palafitas, uma ponte de pedra vermelha faz de dobradiça entre ambas: a Ponte Hong (虹桥, Hongqiao). A sua forma atual data de 1670, ano 9 do imperador Kangxi dos Qing, quando foi erguida com o nome de Ponte do Arco-íris Estendido (Wohong Qiao). Em 1914, terceiro ano da República, uma reforma deu-lhe o nome pelo qual hoje é conhecida, Hongqiao, Ponte Arco-íris. O surpreendente é que a ponte é mais antiga do que a cidade que a rodeia: Fenghuang, praça de fronteira com guarnição, começou a ser edificada em 1704, 34 anos depois.
A história da Ponte Hong tem ainda uma data discutida. Uma linha de fontes fica-se por 1670; outra, segundo a tradição, situa uma primeira ponte nesta passagem do Tuo nos primeiros anos da era Hongwu dos Ming, a partir de 1368, erguida com fins propiciatórios, e atribui-lhe uns 600 anos. As duas versões poderiam conviver se existiu uma passagem Ming anterior à ponte de pedra Qing, mas nenhuma fonte aberta o documenta. Também não há acordo sobre a reconstrução de 1999-2000: para uns devolveu à ponte o seu aspeto original; para outros foi uma reconstrução substancial, e fica a dúvida de quanto do aspeto antigo se recuperou.
A arquitetura da Ponte Hong lê-se por camadas. Em baixo, a parte mais antiga: dois pilares em forma de casco de barco e três arcos de silhares de pedra vermelha local. Por cima, um pavilhão de madeira de dois pisos com telhados sobrepostos, que segue o modelo das pontes de vento e chuva da etnia dong e se ilumina à noite sobre a água. No piso inferior corre um corredor pedonal entre lojas e bazares; no superior, uma sala de cultura popular reúne caligrafias e pinturas dedicadas à própria ponte.
Para saber o que ver na Ponte Hong, o audioguia percorre-a em quatro paragens e 30 minutos: primeiro a partir da margem norte, diante dos arcos; depois ao longo do corredor coberto, e por fim diante da torre da Porta Este da muralha, que surge mesmo em frente ao atravessar. O fio condutor é um só: uma ponte que foi mercado, estrada e outra vez mercado, que aguentou a maior cheia registada do Tuo e que, segundo a memória popular, se ergueu para cortar o destino a Fenghuang.
A cerca de cem metros rio abaixo, o Palácio Wanshou alinha as suas três portas com os arcos da ponte; muito perto ficam o Salão ancestral da família Yang, encostado à muralha, e a Porta Norte, com as suas pedras de passagem sobre o Tuo.
Duas proas de pedra contra o Tuo
Três arcos de pedra vermelha
Resumo desta parada
A partir da margem norte, a ponte mostra-se inteira, em dois materiais. Em baixo, três olhos de pedra de silhares avermelhados, apoiados em dois pilares que se afundam na água; em cima, a madeira escura do pavilhão. A pedra é o mais antigo do conjunto, a ponte de 1670 que o reinado de Kangxi batizou como Ponte do Arco-íris Estendido, construída com pedra vermelha da zona.
O pormenor mais engenhoso está à altura da água. Os dois pilares não são retangulares: têm forma de casco de barco, afilados como proas virados para a corrente, um perfil que reduz o empuxo do Tuo contra a ponte. É engenharia fluvial pensada para um rio que nem sempre desce tão manso como parece.
Em julho de 2014 essas proas passaram o seu exame mais duro. Após dias de chuvas torrenciais, a 15 de julho às três da tarde o Tuo atingiu na estação de Fenghuang uma cota de 307,06 metros, 1,16 metros acima do máximo histórico; a água chegou a 1,5 metros nos pontos mais baixos do centro histórico, a cidade ficou sem luz e cerca de 110 000 pessoas, turistas incluídos, foram evacuadas. Rio acima, em Jinshuizhai, a cheia arrastou uma ponte coberta de madeira. A 26 de julho o centro histórico voltou a abrir aos visitantes. Diante dos arcos, a narração conta como aguentou a Ponte Hong aquela cheia.
Um mercado coberto sobre o rio
Ponte Hong
Resumo desta parada
Na entrada norte, a ponte deixa de ser uma passagem e converte-se numa rua. Um corredor pedonal coberto avança entre duas filas de lojas e bancas, e a primeira impressão pode ser a de um cenário pensado para o turismo. Não é: é a forma antiga da ponte.
Sobre o tabuleiro original alinhavam-se 12 casas de madeira sobre palafitas de cada lado, com casas de pasto e lojas de bazar, separadas por um corredor central de 2 metros de largura. Um telhado cobria esse corredor e protegia do vento e da chuva, e daí vem o seu segundo nome: Fengyu Lou, o Pavilhão do Vento e da Chuva. Nas margens imediatas continuam de pé casas de madeira de dois pisos sobre palafitas que descem até à água, do mesmo tipo das que ocupavam a ponte.
O modelo é o das pontes de vento e chuva da etnia dong, aqui convertido em mercado: sobre a água comia-se e comprava-se. Ao cair da noite, o pavilhão ilumina-se sobre o Tuo. À entrada do corredor, o audioguia explica o que significava comer e comprar a meio do rio.
De mercado a estrada, e vice-versa
Corredor central do pavilhão
Resumo desta parada
No centro do corredor coberto, o que chama a atenção é o que falta: nenhum veículo atravessa hoje a ponte. E, no entanto, durante quase meio século foi exatamente isso, uma estrada. Em 1955 desmontaram-se todas as construções de madeira do tabuleiro e a Ponte Hong ficou convertida numa ponte para o tráfego.
O regresso chegou no final de 1999, com uma obra de um ano que reconstruiu as casas da ponte e devolveu as lojas aos dois lados. O pavilhão atual tem dois pisos: o inferior, de lojas e bazares; o superior, uma sala de cultura popular com caligrafias e pinturas dedicadas à própria ponte e vistas sobre o rio. Pelo caminho, a ponte já tinha mudado uma vez de nome, quando a reforma de 1914 a converteu em Hongqiao.
O que se pisa hoje é, ao mesmo tempo, memória e reconstrução, e nem todas as fontes coincidem quanto ao que do aspeto antigo se recuperou. No coração do corredor, a narração reconstitui as três vidas da ponte.
Uma cidade mais nova do que a sua ponte
Porta Este de Fenghuang
Resumo desta parada
Ao descer da ponte, a torre da Porta Este da muralha surge mesmo em frente e marca a entrada do recinto amuralhado. No início da dinastia Qing, Fenghuang era uma praça de fronteira com guarnição, com «seis mil habitantes e oito mil soldados». A cidade amuralhada edificou-se a partir de 1704, ano 43 de Kangxi: 34 anos depois de a ponte de pedra já atravessar o Tuo.
Diante dessa porta, a memória popular dá à ponte um papel muito mais sombrio. Conta a lenda que o primeiro imperador Ming, Zhu Yuanzhang, deu ouvidos a um geomante que tinha seguido uma veia de dragão desde os montes Kunlun, através do planalto de Yunnan-Guizhou, até à velha praça de Wuzhai. O monte Nanhua, a sul da cidade, e o pico que mergulha no Tuo seriam a cabeça do dragão: sinal de que daqui sairia um dia alguém capaz de disputar o trono.
Os vizinhos de Fenghuang, muito dados ao fengshui, dizem que o imperador o impediu com um traço do seu pincel vermelhão, ordenando cortar o pescoço ao dragão, e que esse corte é esta ponte. Junto à torre da Porta Este, a última paragem do audioguia conta o que perdeu Fenghuang, segundo a lenda, quando se estendeu a ponte.
