Brug van wind en regen
Audiogids Hongbrug (Hongqiao)
Een brug van rode steen uit 1670, ouder dan de ommuurde stad zelf, die markt, weg en weer markt was boven de Tuo-rivier en die volgens de volksoverlevering werd gebouwd om een draak de nek door te snijden.
- 30 min audio
- Qing-dynastie
De huidige stenen brug werd in 1670, jaar 9 van keizer Kangxi, gebouwd onder de naam Brug van de Uitgestrekte Regenboog en in 1914 verbouwd, waarna ze Hongqiao ging heten, Regenboogbrug. Twee pijlers in de vorm van een scheepsromp en drie bogen van blokken lokale rode steen dragen een houten paviljoen van twee verdiepingen, naar het model van de wind-en-regenbruggen van de Dong. Beneden een overdekte gang tussen winkels; boven een zaal voor volkscultuur met kalligrafie en schilderijen gewijd aan de brug zelf.
Haar leven was een heen en weer. Op het brugdek stonden aan elke kant 12 houten huizen, met eethuisjes en bazaars; in 1955 werden ze allemaal afgebroken om auto's door te laten, en pas een werk dat eind 1999 begon, bracht de winkels aan beide kanten terug. In juli 2014 steeg de Tuo boven elk bekend peil uit en onderging de brug de zwaarste proef uit haar geschiedenis. En in Fenghuang wordt verteld dat ze niet alleen werd gebouwd om de rivier over te steken, maar ook om de stad de weg naar de troon af te sluiten.
Hoogtepunten
- Drie bogen van rode steen — De brug van 1670 op twee pijlers die als scheepsromp tegen de stroom zijn toegespitst
- Overdekte middengang — Winkels aan weerszijden, erfgenamen van de 12 huizen per kant van de oude brug
- Paviljoen van Wind en Regen — Hout in twee verdiepingen naar het model van de Dong-bruggen, 's nachts verlicht boven de Tuo
- Zaal op de bovenverdieping — Kalligrafie en schilderijen gewijd aan de brug zelf, met uitzicht op de rivier
- Oostpoorttoren — De ingang van de stadsmuur, recht tegenover je als je van de brug stapt
In de oude binnenstad van Fenghuang, waar de Tuo-rivier de twee oevers met paalwoningen scheidt, scharniert een brug van rode steen tussen beide: de Hongbrug (虹桥, Hongqiao). Haar huidige vorm dateert van 1670, jaar 9 van keizer Kangxi van de Qing, toen ze werd gebouwd onder de naam Brug van de Uitgestrekte Regenboog (Wohong Qiao). In 1914, het derde jaar van de Republiek, gaf een verbouwing haar de naam waaronder ze nu bekendstaat, Hongqiao, Regenboogbrug. Het verrassende is dat de brug ouder is dan de stad om haar heen: Fenghuang, een grensvesting met garnizoen, werd pas vanaf 1704 gebouwd, 34 jaar later.
De geschiedenis van de Hongbrug kent bovendien een omstreden datum. Eén lijn van bronnen houdt het bij 1670; een andere plaatst volgens de overlevering een eerste brug op deze oversteek van de Tuo in de eerste jaren van het Hongwu-tijdperk van de Ming, vanaf 1368, gebouwd met een gunstbetuigend doel, en geeft haar zo’n 600 jaar. Beide versies zouden naast elkaar kunnen bestaan als er vóór de stenen Qing-brug al een Ming-oversteek was, maar geen enkele open bron documenteert dat. Ook over de wederopbouw van 1999-2000 is men het niet eens: voor sommigen gaf ze de brug haar oorspronkelijke uiterlijk terug; voor anderen was het een ingrijpende reconstructie, en het blijft de vraag hoeveel van het oude aanzien is teruggekeerd.
De architectuur van de Hongbrug leest in lagen. Beneden het oudste deel: twee pijlers in de vorm van een scheepsromp en drie bogen van blokken lokale rode steen. Daarbovenop een houten paviljoen van twee verdiepingen met over elkaar liggende daken, naar het model van de wind-en-regenbruggen van de Dong en ‘s nachts verlicht boven het water. Op de begane grond loopt een voetgangersgang tussen winkels en bazaars; op de verdieping toont een zaal voor volkscultuur kalligrafie en schilderijen gewijd aan de brug zelf.
Om te weten wat er te zien is bij de Hongbrug leidt de audiogids je er in vier haltes en 30 minuten doorheen: eerst vanaf de noordoever, tegenover de bogen; daarna langs de overdekte gang; en ten slotte bij de Oostpoorttoren van de stadsmuur, die recht tegenover je opdoemt als je oversteekt. De rode draad is één: een brug die markt, weg en weer markt was, die de grootste gemeten vloed van de Tuo doorstond en die volgens de volksoverlevering werd gebouwd om het lot van Fenghuang door te snijden.
Op zo’n honderd meter stroomafwaarts richt het Wanshou-paleis zijn drie poorten op de bogen van de brug; vlakbij liggen de Voorouderzaal van de familie Yang, tegen de muur aan, en de Noordpoort, met haar stapstenen over de Tuo.
Twee stenen boegen tegen de Tuo
Drie bogen van rode steen
Samenvatting van deze stop
Vanaf de noordoever toont de brug zich in haar geheel, in twee materialen. Beneden drie ogen van roodachtige steenblokken, rustend op twee pijlers die in het water zakken; boven het donkere hout van het paviljoen. De steen is het oudste deel van het geheel, de brug van 1670 die onder Kangxi werd gedoopt tot Brug van de Uitgestrekte Regenboog, gebouwd met rode steen uit de streek.
Het vernuftigste detail zit op waterniveau. De twee pijlers zijn niet rechthoekig: ze hebben de vorm van een scheepsromp, naar de stroom toe toegespitst als boegen, een profiel dat de druk van de Tuo op de brug vermindert. Het is rivierbouwkunde voor een rivier die niet altijd zo rustig stroomt als hij lijkt.
In juli 2014 doorstonden die boegen hun zwaarste examen. Na dagen van stortregens bereikte de Tuo op 15 juli om drie uur ‘s middags bij het station van Fenghuang een peil van 307,06 meter, 1,16 meter boven het historische maximum; het water stond op de laagste punten van de oude binnenstad 1,5 meter hoog, de stad viel zonder stroom en zo’n 110.000 mensen, toeristen inbegrepen, werden geëvacueerd. Stroomopwaarts, in Jinshuizhai, nam de vloed een overdekte houten brug mee. Op 26 juli ging de oude binnenstad weer open voor bezoekers. Tegenover de bogen vertelt de gids hoe de Hongbrug die vloed doorstond.
Een overdekte markt boven de rivier
Hongbrug
Samenvatting van deze stop
Bij de noordingang houdt de brug op een doorgang te zijn en wordt ze een straat. Een overdekte voetgangersgang loopt tussen twee rijen winkels en kraampjes, en de eerste indruk kan die van een decor voor toeristen zijn. Dat is het niet: het is de oude vorm van de brug.
Op het oorspronkelijke dek stonden aan elke kant 12 houten huizen op palen, met eethuisjes en bazaarwinkels, gescheiden door een middengang van 2 meter breed. Een dak bedekte die gang en beschutte tegen wind en regen, en daar komt haar tweede naam vandaan: Fengyu Lou, het Paviljoen van Wind en Regen. Aan de nabije oevers staan nog houten huizen van twee verdiepingen op palen die tot het water afdalen, van hetzelfde type als de huizen die de brug innamen.
Het model is dat van de wind-en-regenbruggen van de Dong, hier omgevormd tot markt: boven het water at en kocht men. Bij het vallen van de avond wordt het paviljoen boven de Tuo verlicht. Bij de ingang van de gang legt de audiogids uit wat het betekende om midden op de rivier te eten en te kopen.
Van markt naar weg, en terug
Middengang van het paviljoen
Samenvatting van deze stop
In het midden van de overdekte gang valt vooral op wat ontbreekt: geen enkel voertuig steekt vandaag de brug over. En toch was ze bijna een halve eeuw precies dat: een weg. In 1955 werden alle houten bouwsels op het dek afgebroken en werd de Hongbrug een brug voor verkeer.
De terugkeer kwam eind 1999, met een werk van een jaar dat de huizen van de brug herbouwde en de winkels aan beide kanten teruggaf. Het huidige paviljoen heeft twee verdiepingen: beneden winkels en bazaars; boven een zaal voor volkscultuur met kalligrafie en schilderijen gewijd aan de brug zelf en uitzicht op de rivier. Onderweg had de brug al eens van naam veranderd, toen de verbouwing van 1914 haar tot Hongqiao maakte.
Wat je vandaag betreedt, is tegelijk herinnering en reconstructie, en niet alle bronnen zijn het eens over hoeveel van het oude aanzien is teruggekeerd. In het hart van de gang reconstrueert de vertelling de drie levens van de brug.
Een stad die jonger is dan haar brug
Oostpoort van Fenghuang
Samenvatting van deze stop
Als je van de brug stapt, doemt de toren van de Oostpoort van de muur recht tegenover je op en markeert hij de ingang van de ommuurde stad. Aan het begin van de Qing-dynastie was Fenghuang een grensvesting met garnizoen met ‘zesduizend inwoners en achtduizend soldaten’. De ommuurde stad werd vanaf 1704 gebouwd, jaar 43 van Kangxi: 34 jaar nadat de stenen brug al over de Tuo lag.
Bij die poort geeft de volksoverlevering de brug een veel duistere rol. De legende vertelt dat de eerste Ming-keizer, Zhu Yuanzhang, luisterde naar een geomanticus die een drakenader had gevolgd vanaf de Kunlun-bergen, over het plateau van Yunnan-Guizhou, tot de oude vesting van Wuzhai. De berg Nanhua, ten zuiden van de stad, en de top die in de Tuo wegzakt, zouden de kop van de draak zijn: een teken dat hier ooit iemand vandaan zou komen die de troon kon betwisten.
De inwoners van Fenghuang, verzot op fengshui, zeggen dat de keizer dat verhinderde met een streek van zijn vermiljoenen penseel, door de nek van de draak te laten doorsnijden, en dat die snede deze brug is. Bij de Oostpoorttoren vertelt de laatste halte van de audiogids wat Fenghuang volgens de legende verloor toen de brug werd gelegd.
