Casa natal Qing
Audioguía Casa de Xiong Xiling (Xiong Xiling Guju)
En un callejón de la calle Wenxing, una casa-patio de madera y ladrillo de unos 260 m² guarda la cuna del «Fénix Xiong»: el niño prodigio de Fenghuang que llegó a primer ministro de la República en 1913 y acabó criando huérfanos en un antiguo jardín imperial de Pekín.
- 30 min de audio
- Casa-patio siyuan
La casa data de hacia 1868, séptimo año de la era Tongzhi de la dinastía Qing, y la adquirió el abuelo, Xiong Shigui, cuando era bazong, oficial de compañía, del batallón izquierdo de la guarnición de Zhen'gan, el actual casco de Fenghuang. Aquí nació Xiong Xiling y aquí pasó su infancia y su adolescencia. Es un siyuan de ladrillo y madera orientado al sur, con un cuerpo principal de tres vanos de estructura chuandou, tejado a dos aguas entre muros cortafuegos y teja gris pequeña. Reabrió restaurada en 2000 y desde 2002 es bien protegido de nivel provincial de Hunan.
El muchacho de una casa con cuarto de mortero para descascarillar arroz llegó a ser dueño, en Pekín, de la mansión de los príncipes Keqin, y en 1932, tras enviudar, se desprendió de ella y de toda su fortuna para obras de educación y beneficencia. Por eso, bajo el retrato que preside la sala, hay un busto de bronce que no encargó ninguna institución: lo fundieron sus antiguos huérfanos. Y por eso la casa encierra una paradoja: guarda al Fénix en bronce, pero no en tumba.
Qué ver
- Busto de bronce de la sala central — 51 cm, fundido y donado en 2001 por catorce antiguos alumnos de su orfanato
- Pareado de Cai Yuanpei — Dos tablillas en el segundo portal que resumen su paso de la política al orfanato
- Patio de arenisca roja — Losas rojas, cuarto del mortero de arroz y molino de piedra de una familia militar de frontera
- Estudio de celosías — 72 m² abiertos al patio tras ventanas de celosía tallada forradas de papel blanco
- Placa del alero — Los caracteres 熊希龄故居 y el 熊 del apellido que inspiró un célebre juego de ingenio
Al fondo de un callejón que sale de la calle Wenxing, en el casco antiguo de Fenghuang, una puerta sencilla da paso a la Casa de Xiong Xiling (熊希龄故居, Xiong Xiling Guju). Nada en ella anuncia a un jefe de gobierno: es una casa de patio de madera y ladrillo, de 262,9 m² de solar y 157 m² construidos, que un abuelo oficial de la guarnición compró hacia 1868. Allí nació, según la fecha que da la mayoría de las fuentes, el 23 de julio de 1870, el niño al que su tierra acabaría llamando «Xiong Fenghuang», el Fénix Xiong.
La historia de la Casa de Xiong Xiling es la de una subida vertiginosa. Apodado «niño prodigio de Hunan», Xiong aprobó en 1894 el grado de jinshi, el más alto de los exámenes imperiales, y ese mismo año entró en la Academia Hanlin. Ya en la República, del 31 de julio de 1913 al 12 de febrero de 1914 fue primer ministro y ministro de Finanzas bajo la presidencia de Yuan Shikai, al frente del llamado «gabinete de talentos». Su caída lo llevó por otro camino: tras la gran riada de 1917 en torno a Pekín abrió un centro de acogida para hijos de damnificados que en 1920 se convirtió en el Orfanato de Xiangshan, instalado en el antiguo jardín imperial de Jingyiyuan, en las Colinas Fragantes, hasta 1948. Murió en Hong Kong en 1937, adonde había ido a recaudar fondos para heridos y refugiados de la guerra con Japón.
Sobre su origen circula también un juicio de época. Según la tradición documentada, cuando aprobó el examen provincial, el examinador escribió de aquel muchacho llegado de «las tierras bárbaras de la frontera de Chu» que era un talento «sin precedentes». Y el gobernador que más tarde lo puso al frente de la Escuela de Asuntos Actuales de Changsha, Chen Baozhen, había servido años antes en Fenghuang y conocía estas mismas calles.
La arquitectura de la Casa de Xiong Xiling es la de una familia militar acomodada, pero sin lujos: un patio enlosado de arenisca roja, un cuerpo principal de tres vanos bajo muros cortafuegos, un estudio con celosías talladas, un cuarto para descascarillar arroz, un molino de piedra y un jardincillo de unos 60 m² con mesa y taburetes de piedra. En las salas se reúnen fotografías de Xiong y su familia, muebles, útiles de escritura y manuscritos suyos en vitrina. Tras reabrir en 2000, en 2023 la Oficina de Patrimonio de Hunan aprobó una nueva restauración.
Para saber qué ver en la Casa de Xiong Xiling, la audioguía la recorre en cuatro paradas y 30 minutos: el portal del callejón, el patio de arenisca roja, el estudio de celosías y la sala central con el busto de bronce. El hilo es uno solo: de esta casa diminuta de militares de frontera salió un hombre que subió a lo más alto del poder, cayó y eligió gastar lo que le quedaba en niños ajenos. Y son esos niños, ya ancianos, quienes lo han devuelto aquí.
A un centenar de metros se abre en la muralla la Puerta Norte, y a unos 300, en otro callejón, la Casa de Shen Congwen guarda la infancia del otro hijo ilustre de Fenghuang.
Un portal de vecinos para el Fénix
Casa de Xiong Xiling
Resumen de esta parada
El acceso es un pasaje estrecho desde la calle Wenxing hasta un portal sencillo de casa de patio, tan discreto que cuesta encontrarlo. En esta puerta colgaba el pareado que le dedicó la asociación de antiguos alumnos del Orfanato de Xiangshan, con versos sobre «toda una vida de patriotismo sincero» y «media vida de beneficencia y escuelas».
La casa la adquirió el abuelo, Xiong Shigui, cuando era bazong, oficial de compañía, del batallón izquierdo de la guarnición de Zhen’gan, que es como se llamaba entonces el casco de Fenghuang. El padre, Xiong Zhaoxiang, llegó a comandante del batallón de marina fluvial Chengxiang de Hengzhou. Era, por tanto, una familia de militares acomodada, y en ella nació Xiong Xiling en 1870, aunque alguna fuente da 1869 y algún diccionario biográfico, incluso 1867.
De la ciudad le vino el apodo: por su tierra natal se le conoció como «Xiong Fenghuang», el Fénix Xiong. El juego de palabras lo persiguió toda la vida, y en 1935, en su boda con Mao Yanwen, un discípulo suyo, Liu Fuxuan, le dedicó un pareado que arrancaba con «el fénix echa a volar». Frente al portal, la narración explica por qué una ciudad entera acabó prestando su nombre a un hombre.
Arenisca roja, mortero de arroz y un oso
Patio de arenisca roja y cuarto del mortero
Resumen de esta parada
Pasado el portal se abre un pequeño tianjing, el patio de luces, enlosado con bloques de arenisca roja y rodeado por el cuerpo principal, el estudio de enfrente y las alas. Desde el centro se ven los muros cortafuegos de ladrillo y la teja gris pequeña que cubre el tejado a dos aguas, y bajo el alero de la casa principal cuelga una placa horizontal con los caracteres 熊希龄故居, obra del calígrafo Mao Zhiyong. La fecha de la casa no es del todo pacífica: la datación más citada la sitúa hacia 1868, pero otra fuente la lleva una generación atrás, a la era Daoguang (1821–1850).
Junto al patio queda el duiwu, el cuarto del mortero para descascarillar arroz, y en la galería del lado este un molino de piedra: la parte práctica y austera de una casa de frontera. Al otro lado de esa galería se esconde un jardincillo de unos 60 m², con plantas, mesa y taburetes de piedra.
En la placa hay además un carácter con historia. Se cuenta en Hunan que un xiucai retó al niño Xiong con un pareado que jugaba con su apellido: si a 熊, «oso», se le quitan los cuatro puntos de abajo, las «patas», queda 能, «capaz». Pero el verso, según las fuentes, nació de otro modo y con otra intención, mucho menos inocente. En el patio, la audioguía desmonta el carácter trazo a trazo y cuenta cómo un insulto acabó convertido en leyenda.
El estudio del prodigio que cayó dos veces
Estudio de celosías talladas
Resumen de esta parada
Enfrente del cuerpo principal se levanta el estudio, de 72 m², con la fachada al patio cerrada por ventanas de celosía tallada de motivos geométricos, forradas de papel blanco. Es el rincón que mejor encaja con el muchacho que estudió aquí: en 1894, vigésimo año de la era Guangxu, Xiong aprobó el grado de jinshi y ese mismo quinto mes entró en la Academia Hanlin como shujishi, bachiller de la academia imperial. Las edades de sus exámenes anteriores varían de una fuente a otra; esa fecha es la única firme.
Su primera caída llegó pronto. Según la tradición documentada, en 1898 un censor presentó al emperador Guangxu un memorial contra el gobernador Chen Baozhen en el que ridiculizaba la Sociedad de Estudios del Sur de Changsha, y en el centro de la escena colocaba al joven Xiong con una campanilla en la mano. En otoño llegó el golpe contra la Reforma de los Cien Días y Xiong fue destituido con prohibición de volver a ocupar cargo alguno.
La segunda caída fue desde más arriba. Primer ministro desde el 31 de julio de 1913, a comienzos de 1914 la prensa reavivó el escándalo del robo de tesoros del palacio de verano de Rehe, de cuando él era gobernador militar de aquella región; el 7 de febrero dimitió bajo sospecha y el 12 dejó el cargo. Las fuentes no coinciden en la verdadera causa: unas apuntan al escándalo, otras lo presentan como un pretexto fabricado por Yuan Shikai y otras hablan de su oposición a la restauración monárquica de Yuan. Ante las celosías, la narración reconstruye la escena de la campanilla que sus enemigos convirtieron en prueba de subversión.
Un busto pagado por sus huérfanos
Busto de bronce de la sala central
Resumen de esta parada
En el centro de la sala principal, bajo el retrato de Xiong, se alza un busto de bronce de 51 cm de alto y 35 de ancho. Lo fundieron y donaron en octubre de 2001 catorce antiguos alumnos del Orfanato de Xiangshan. A los lados cuelga su propio pareado, «el ánimo se desgasta entre el bullicio; el cuerpo se transforma en cien años», y en la sala hay también un texto de 1936 del presidente del Gobierno Nacional, Lin Sen, que compara a los niños acogidos con espigas y catalpas criadas «hasta cien pies». En el segundo portal, dos tablillas verticales con caligrafía semicursiva de Cai Yuanpei resumen la vida entera: cansado de navegar el mar de los cargos, vuelve a la montaña y ensaya un orfanato.
Según la tradición documentada, la vocación le venía de niño, cuando veía a su madre, de apellido Wu, socorrer a pobres y hambrientos, recoger niños y pagar médicos. En 1931 murió su esposa, Zhu Qihui, compañera de su obra en el orfanato, y en 1932 Xiong se desprendió de toda su fortuna en su memoria: más de 275.000 dólares de plata y 62.000 taeles, junto con la mansión de Pekín que había sido de los príncipes Keqin.
La casa lo recuerda en bronce, pero no lo guarda: Xiong murió en Hong Kong el 25 de diciembre de 1937 y no reposa en Fenghuang. Frente al busto, la última parada de la audioguía sigue el largo viaje de sus restos y cierra el círculo entre el niño de este patio y los huérfanos que lo devolvieron a casa.
