Transatlántico varado
Audioguía Sea World de Shekou (Shekou Haishang Shijie)
Un paquebote francés botado por De Gaulle en 1962 y varado en 1983 en una playa de Shekou para alojar a la primera zona de reforma de China: hoy el Minghua es un barco de 168 metros sin una gota de agua a su alrededor.
- 60 min de audio
- Reforma y apertura
Cuando en 1979 Shekou se convirtió en la Zona Industrial que el grupo China Merchants desarrolló bajo la dirección de Yuan Geng, antes incluso de que existiera la Zona Económica Especial de Shenzhen, faltaba lo más básico: un lugar donde dormir. La solución llegó por mar. En 1983 la zona compró el Minghua, el antiguo paquebote Ancerville, y lo dejó varado en la bahía de Liuwan como edificio fijo. En enero de 1984 Deng Xiaoping subió a bordo y escribió cuatro caracteres, 海上世界, «Mundo sobre el mar», que dieron nombre al complejo, al barrio y hasta a la estación de metro.
El contraste está en el suelo. El barco encalló en una playa, pero desde 1989 más de veinte años de rellenos le ganaron al mar todo su entorno, y en los años noventa el casco, de unas 14.000 toneladas, quedó por completo en tierra firme. Hoy se alza en mitad de una plaza peatonal rodeada de restaurantes y torres, y la orilla donde varó es solo una ausencia bajo el pavimento.
Qué ver
- Barco Minghua — Un paquebote de 168 metros botado por De Gaulle en 1962 y varado en tierra firme
- Rótulo «海上世界» — La caligrafía que Deng Xiaoping escribió a bordo en 1984 y que bautizó el barrio
- Estatua de Nüwa — 18 metros, mitad mujer y mitad serpiente, junto a una antigua playa de baños
- Centro Cultural de Sea World — El edificio de Fumihiko Maki que acoge Design Society
- Plaza de Sea World — Espectáculos de agua y luz al anochecer frente a la proa del barco
En Shekou, en Shenzhen, un transatlántico se alza en mitad de una plaza peatonal sin agua a su alrededor. Es el Minghua, corazón de Sea World de Shekou (蛇口海上世界, Shekou Haishang Shijie): un paquebote francés botado en 1962, comprado por China en 1973 y varado en 1983 como hotel de la primera zona de reforma del país. Su nombre, 明华, se interpreta unas veces como «espíritu de China» y otras como «iluminar China», y las dos lecturas le van bien a un barco que acabó convertido en escaparate de una época.
La historia de Sea World de Shekou empieza antes de que Shenzhen fuera Zona Económica Especial. El 31 de enero de 1979 Shekou pasó a ser oficialmente Zona Industrial, desarrollada en exclusiva por el grupo China Merchants de Hong Kong bajo la dirección de Yuan Geng, y el 8 de julio de ese año las voladuras de la colina Sheshan dieron el «primer cañonazo» de la reforma y la apertura. Faltaba alojamiento, y la respuesta fue un barco que ya había vivido varias vidas: la última, en 1978, una misión desde el puerto de Huangpu, en Cantón, para evacuar a chinos étnicos de Vietnam que fracasó y lo devolvió a puerto sin un solo evacuado a bordo. La fecha de su llegada a Shekou se discute (el 17 o el 27 de agosto de 1983, según las fuentes), y también el alcance de la visita de Deng Xiaoping en enero de 1984: una versión habla de una estancia a bordo y otra la reduce a un almuerzo el 26 de enero, el día de la caligrafía. Abierto en la Fiesta de Primavera de febrero de 1984, fue el primer centro turístico de China creado a partir de un gran crucero, y en 1986, según las crónicas, el antiguo salón del capitán acogió una partida de go entre China y Japón seguida por Xu Jiatun, máximo representante del Partido Comunista en Hong Kong, mientras el salón de baile ofrecía descuentos a los miembros de la Liga de la Juventud Comunista.
La arquitectura de Sea World de Shekou es hoy la de un barrio levantado alrededor de un casco. El barco cerró en 1998 tras un incendio y problemas de gestión; una reforma de 70 millones de yuanes lo rehízo entre 2001 y 2005, y en diciembre de 2013 China Merchants estrenó el nuevo Sea World, un complejo comercial y hotelero que el estudio Callison proyectó durante tres años en torno al Minghua, que hoy aloja un hotel de 110 habitaciones. Hacia el mar se levanta el Centro Cultural y de las Artes de Sea World, obra de Fumihiko Maki inaugurada en 2017: un zócalo escultórico del que salen tres volúmenes en voladizo, sede de Design Society en colaboración con el V&A.
Para saber qué ver en Sea World de Shekou más allá de las tiendas, la audioguía lo recorre en cinco paradas y una hora de narración: la plaza frente a la proa, el costado del casco, el rótulo con la caligrafía de Deng, la estatua de Nüwa y el Centro Cultural junto al mar. El hilo es uno solo: un barco sin agua que enseñó a China entera lo que podía ser la reforma, hasta que la ciudad le ganó el mar a su alrededor.
El nombre de Sea World lo puso Deng Xiaoping, el mismo cuya estatua corona el Parque Lianhuashan; a pocos kilómetros, en el mismo distrito de Nanshan, la ciudad antigua de Nantou guarda la capital del condado que precedió a Shenzhen.
Un transatlántico encallado en mitad de la plaza
Sea World
Resumen de esta parada
Frente a la proa, en la plaza central de Sea World, la escena tiene algo de error de escala: un barco de 168 metros posado sobre suelo pavimentado, sin muelle ni agua que lo justifiquen. Esa extrañeza es la mejor clave para entender el lugar. La Zona Industrial de Shekou, nacida en 1979 de la mano de China Merchants y de Yuan Geng, necesitaba antes que nada dónde alojar a la gente, y en agosto de 1983, tras su último viaje entre Yokohama y Shanghái, el Minghua le fue vendido.
El barco llegó a Shekou a finales de agosto, y la Cuarta Oficina de Ingeniería Naval del Ministerio de Comunicaciones tardó tres meses y medio en arrastrarlo hasta la bahía de Liuwan, donde quedó varado como un edificio más. Convertir un paquebote en hotel exigía un oficio que en Shekou nadie tenía. Según los relatos de la época, Wang Chaoliang, nombrado director en 1983 sin experiencia en hostelería, trajo de Hong Kong a más de diez profesionales con sueldos altos, del jefe de habitaciones al maestro de cocina, y a un director de hotel hongkonés le pagó más de treinta veces su propio sueldo mensual. Ante la proa, la audioguía cuenta cómo se aprendió a atender a un turista en el primer hotel flotante del país.
Las vidas del Ancerville antes de Shekou
Casco del Minghua
Resumen de esta parada
A lo largo del costado, el casco inmóvil guarda una biografía de alta mar. Nació como el Ancerville, construido en los astilleros Chantiers de l’Atlantique y botado el 5 de abril de 1962 por el presidente Charles de Gaulle. Circula la idea de que era el yate o barco exclusivo del presidente francés, pero era un paquebote de línea de la Compagnie de Navigation Paquet: cubría la ruta Marsella–Dakar, seis días en cada sentido, con 171 plazas de primera, 342 de segunda y 243 de tercera. De Gaulle se limitó a botarlo.
En julio de 1970, cerca de las islas Canarias, el Ancerville rescató a todos los pasajeros y tripulantes del Fulvia, un transatlántico que ardía y se hundía. El 7 de abril de 1973 lo compró la Compañía de Transporte Marítimo de Cantón, que lo rebautizó Minghua, y de 1973 a 1978 llevó a Tanzania y a otros países al personal de la ayuda china, entre ellos los trabajadores del ferrocarril Tanzania–Zambia.
Hubo todavía una vida más, documentada en las crónicas de la diplomacia: en mayo de 1979, cuatro años antes de quedarse varado, el Minghua recorrió Japón como «barco de la amistad chino-japonesa», con una delegación de 600 «emisarios de la amistad» encabezada por Liao Chengzhi, nacido en Tokio y presidente de la Asociación de Amistad China-Japón; a bordo viajaban la viuda y la hija del mariscal He Long. Junto al casco, la narración sigue a este barco por tres continentes antes de que dejara de moverse.
La caligrafía que Deng escribió a bordo
Rótulo «海上世界» del Minghua
Resumen de esta parada
Sobre el barco brillan en letras luminosas cuatro caracteres, 海上世界 (Haishang Shijie, «Mundo sobre el mar»). Su origen es un almuerzo. Hacia la Navidad de 1983, Wang Chaoliang, primer director del Minghua reconvertido y antiguo ingeniero aeronáutico de la industria militar, recibió la orden de preparar la visita de un alto dirigente aficionado a la comida picante: Deng Xiaoping. El 26 de enero de 1984, durante su inspección de Shekou, Deng subió al barco recién reformado; en la comida, Wang Chaoliang y Zhao Yanhua le pidieron una caligrafía, y lo que escribió acabó dando nombre a todo el complejo.
El hotel abrió al público en la Fiesta de Primavera de febrero de 1984: más de 200 habitaciones en seis categorías, más de 600 camas, aire acondicionado en todos los cuartos, algo raro entonces, y césped artificial en las cubiertas de proa y popa. Según la tradición documentada, el 8 de marzo de 1984, Día de la Mujer, grupos organizados de las ciudades vecinas acudieron en masa, y había tantos visitantes a bordo que el casco, ya asentado en la playa, llegó a inclinarse, aunque la entrada combinada costaba más de 100 yuanes, un lujo para la época. Frente al rótulo, la audioguía reconstruye el día en que una avalancha de curiosos hizo escorar un barco sin motor.
Nüwa remienda el cielo donde había mar
Nüwa Statue (女娲补天像)
Resumen de esta parada
Al sur del barco, en el parque litoral de Nüwa, se alza una figura de 18 metros, mitad mujer y mitad serpiente, que sostiene entre los brazos una gran piedra de cinco colores: Nüwa reparando el cielo. Yuan Geng la encargó en 1986 al profesor Fu Tianchou, de la Academia Central de Bellas Artes, y se levantó en 1989 junto a una playa de baños. Hoy está catalogada como bien cultural de la reforma y la apertura.
La estatua obliga a medir una ausencia. Donde el Minghua varó en 1983 había playa y agua; el mar empezó a retroceder con el «primer cañonazo» del 8 de julio de 1979, las voladuras en la colina Sheshan para ganar terreno y construir el puerto de Shekou. Desde 1989 Sea World creció hacia el sur con más de veinte años de rellenos, y en los años noventa el entorno del atraque se ganó al mar para un campo de golf, hasta dejar el casco por completo en tierra firme. Junto a Nüwa, la narración sigue la línea de una costa que ya no existe.
Del lema de Yuan Geng al barco que desfiló en Tiananmén
Sea World Culture and Arts Center (海上世界文化艺术中心)
Resumen de esta parada
Frente al Centro Cultural de Sea World se cierra la historia de Shekou como laboratorio. Yuan Geng acuñó, en 1981 o en 1982 según las fuentes, a la vuelta de un viaje de negocios a Hong Kong, el lema «El tiempo es dinero, la eficiencia es vida», que se montó en un cartel junto a la carretera del muelle de ferris de Shekou para que los inversores hongkoneses vieran que allí se valoraba la eficiencia. En el desfile del Día Nacional de 1984, en la plaza de Tiananmén, una carroza con forma de Minghua a escala llevó ese mismo lema, y Sea World se convirtió en un nombre conocido en toda China.
Después llegaron el incendio y el cierre de 1998, la reforma de 2001–2005 y, en diciembre de 2013, el renacer del barco como centro del complejo comercial y hotelero de China Merchants. El edificio de Fumihiko Maki, inaugurado el 2 de diciembre de 2017, completa el conjunto, y la estación de metro del barrio lleva el nombre de Haishang Shijie, heredado de la caligrafía escrita a bordo. En la última parada, la audioguía cuenta cómo un barco varado acabó dándole nombre a un pedazo de ciudad.
